‘끈기’는 타고난다(?)…미 연구진 “어른 행동서 배우기도”
아이들의 ‘끈기’나 ‘인내’는 타고난 성향이라고 알려졌다. 그러나 최근 아이들이 어른의 행동을 거울삼아 이런 덕목을 배우기도 한다는 연구 결과가 나왔다.
미국 매사추세츠공대(MIT) 연구진은 생후 13개월부터 18개월까지의 유아 182명을 대상으로 행동 실험을 진행한 결과, 이를 확인했다고 밝혔다. 연구진은 유아들을 세 그룹으로 나누고, 어른의 행동을 그룹마다 다르게 보여줬다.
첫째 유아 그룹(74명) 앞에서는 어른이 30초간 작은 박스에서 장난감을 꺼내려 애쓰거나 고리에서 장난감을 분리하기 위해 노력했다.
둘째 그룹(74명)에도 박스나 고리에서 장난감을 빼내는 행동을 보여줬는데, 아무런 노력 없이 쉽게 성공하는 장면을 연출했다.
셋째 그룹(34명) 앞에서는 어른이 어떤 행동도 하지 않았다.
이후 연구진은 장난감을 활용해 각 그룹 유아들의 끈기 수준을 측정했다. 이 장난감은 버튼을 누르면 음악이 나올 것 같지만, 사실은 이런 기능이 없다.
노력하는 어른의 행동을 본 첫째 그룹 유아들은 음악을 틀기 위해 버튼을 누른 횟수가 평균 40여 회나 됐다. 반면 다른 그룹 아이들은 이의 절반 수준인 20여 회만 버튼을 눌렀다.
첫째 그룹에 속한 유아들이 다른 유아들에