2002년 4강과 비교해보니

전력에서 한 수 아래란 평가-승부차기-골키퍼의 선방에 이은 확실한 마무리-감독을 향해 달려가는 선수들. 묘하게 닮았다. 2012년 런던올림픽 축구에서 영국과의 8강전은 2002년 한·일월드컵에서 ‘4강 신화’를 썼던 스페인과의 8강전 데자뷔였다.





거스 히딩크 감독이 이끈 월드컵대표팀은 16강전에서 이탈리아에 기적 같은 역전승을 일궈내고 8강에서 스페인과 맞닥뜨렸다. ‘무적함대’로 불리던 스페인은 한국을 ‘거저먹는 상대’로 취급했다. 10년 뒤 영국 대표팀과 언론 역시 경기 전부터 한국은 안중에도 없다는 듯 행동했다. 오히려 4강에서 만날 것으로 예상되는 브라질을 견제하는 데 힘을 쏟았다. 2002년 볼 점유율(52%-48%)에서 앞서고도 연장까지 골을 넣지 못했던 ‘형님’들과 달리 10년 후배들은 조금 더 효율적인 경기를 펼쳐나갔다. 볼 점유율에서는 42%-58%로 밀렸지만 슈팅은 오히려 16개로 영국(12개)에 앞섰다. 지동원(선덜랜드)의 선제골은 10년 사이 업그레이드된 한국축구의 단면을 드러냈다. 대표팀의 4강행에 화룡점정을 찍은 선수는 기성용(셀틱)이었다. 다섯 번째 키커는 마지막 슈팅이 될 수 있어 가장 정확하고 강력한 킥 능력을 지닌 선수가 맡는 것이 일반적이다. 기성용은 시원한 슈팅으로 승부를 결정지었다. 2002년 스페인전 다섯 번째 키커로 나와 침착하게 골을 넣은 홍명보 감독과 겹쳐 보였다. 10년 전 스페인을 꺾은 뒤 히딩크 감독에게 안겼던 홍 감독은 이번엔 애제자 기성용을 품에 안았다. 준결승에서 독일에 무릎을 꿇었던 2002년과는 달리 홍명보호가 데자뷔를 넘어 새로운 신화를 써낼지 주목된다.

맹수열기자 guns@seoul.co.kr