정연만 환경부 차관 수질과 대기를 비롯한 환경부 핵심 업무를 두루 섭렵한 정통 환경 관료다. 판단과 순발력이 필요한 현장 대응 능력이 뛰어나다는 평가를 받는다. 환경 현안 문제가 불거질 때마다 현장을 진두지휘하며 ‘해결사’ 역할을 자주 맡았다. 윤성규 신임 환경부 장관과는 10년 전 수질 관리 분야에서 국장과 과장으로 함께 일하기도 했다. 부인 정정순(52)씨와 1남 1녀.