뜨거웠던 마지막 거리 응원

브라질월드컵 한국과 벨기에의 마지막 조별예선 경기가 열린 27일 오전 5시. 한국대표팀 경기마다 뜨겁게 달아올랐던 서울 광화문광장과 영동대로에는 각각 1만 8000여명과 3만 2000여명(경찰 추산)이 몰려 지구 반대편의 태극전사에게 힘을 실었다. 하지만 실낱같은 희망은 시간이 흐를수록 분노와 아쉬움으로 변했고 90여분이 흐른 뒤 ‘12번째 태극전사’들은 고개를 떨군 채 일상으로 돌아갔다.

이날 새벽 경기에 앞서 광화문광장에서는 인디밴드들의 릴레이공연이 이어졌고 영동대로에서는 레인보우, DJ DOC 등 연예인들이 무대에 올라 일찌감치 분위기를 달궜다. 경기 전 애국가가 울려 퍼질 때는 초대형 태극기가 등장해 시민들의 손을 타고 머리 위로 전해지기도 했다.

시민들은 전반 내내 상기된 표정으로 ‘대~한민국!’을 외치며 응원봉을 힘차게 두들겼다. 선수들 못지않게 간절했다. 두 손 모아 기도하는 이들도 곳곳에서 눈에 띄었다. 우리 선수들의 슈팅이 비껴갈 때마다 탄성이 이어졌고, 전반전 막바지 김신욱 선수의 발목을 밟은 벨기에 선수에게 레드카드를 주자 ‘대~한민국!’ 함성은 최고조에 이르렀다.

광화문광장에는 유학생과 교환학생으로 이뤄진 벨기에 응원단 10여명이 나와 벨기에 국기를 몸에 두르고 붉은악마들과 어울렸다. 서강대에서 한국어를 배우고 있는 미카엘 아담(24·벨기에)은 “한국인들이 열정적으로 응원하는 모습에 감명했다”며 웃었다.

하지만 후반 32분 벨기에의 골이 터지자 광화문과 영동대로에서는 땅이 꺼질 듯한 탄식이 새어나왔다. 잠시 뒤 찬물을 끼얹은 듯 정적이 찾아왔다. “볼 거 다 봤다”며 돗자리 등을 챙겨 빠져나가는 사람이 줄을 이었다. 남은 응원단도 “괜찮아”를 외쳤지만 허탈함을 감출 수는 없었다. 경기 의왕에서 온 정영우(26)씨는 “상대팀에서 퇴장을 당했는데도 우리 팀은 패싱게임만 하다 끝나서 아쉽다”면서도 “그래도 4년 뒤를 기대해 보겠다”고 말했다.

경기 후 일부 시민들은 쓰레기 등을 두고 가기도 했지만, 대부분 자발적으로 쓰레기봉투를 들고 다니며 청소해 금세 거리는 깨끗해졌다. 지난 알제리전 대패 이후 거리응원장에서 쓰레기가 제대로 치워지지 않자 비난이 쏟아진 것과는 사뭇 달랐다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr