김봉연 홍보실장 “통풍 약 항상 소지…술도 자제”

김용준 국무총리 지명자의 둘째 아들 병역면제 의혹과 관련, 차남 범중씨의 동료 교수인 김봉연 극동대학교(충북 음성군) 홍보실장은 “김 교수가 통풍으로 고생하는 것을 직접 봤다”고 밝혔다.

김 실장은 29일 연합뉴스 기자와 만나 “관절에 고통이 오는 통풍 증상이 나타날 때 김 교수의 고통은 말로 표현하지 못할 정도였다”며 “김 교수는 통풍 증상을 완화하는 비상약을 항상 소지하고 다닌다”고 말했다.

김 실장은 해태 타이거즈 선수·코치를 지낸 뒤 2002년 3월부터 극동대 교수로 재직 중이다.

김 실장은 지난해 2월 말까지 학생처장을, 범중씨는 기획처장을 지냈다. 범중 씨는 현재 중국통상법학과 학과장을 맡고 있다.

김 실장은 “간부직에 있다 보면 술을 함께 마시는 일도 있는데, 술을 자제하며 통풍 걱정을 하는 김 교수를 볼 때마다 안쓰러웠다”고 말했다.

다만 김 교수가 통풍으로 5급 판정을 받은 것과 관련 그는 “10년가량 김 교수와 함께 지냈지만 병역 면제에 대해서는 들은 바 없다”고 말했다.

그는 김 교수의 근황에 대해서는 “지금은 전화를 해도 연결이 잘 안 된다”며 “자신의 병역 의혹이 제기돼 괴로울 것”이라고 전했다.

이날 김 교수가 근무하는 극동대 중국통상법학과 학과장실 문은 ‘퇴근’이라는 문구가 내걸린 채 굳게 잠겨 있었다. 김 교수는 서울에서 2시간여 걸리는 극동대를 출·퇴근하고 있다.

김 교수와 2년 동안 함께 일해왔다는 학생 B(27·여)씨는 “서울에서 출퇴근하지만 수업에 빠지는 경우는 거의 없었다”며 “학생들의 얘기를 많이 들어주는 편이라 인기가 많다”고 말했다.

이 건물 3층에서 만난 A교수(56)는 “1년 전 부임한 뒤 김 교수는 책임감이 강하고 열성적인 교수”라며 “학생들을 꼼꼼히 지도해 주변 평가도 좋은 것으로 안다”고 전했다.

김 총리 지명자의 차남 범중씨는 1994년 7월 통풍으로 5급 판정을 받아 병역을 면제받았다. 일각에서 병역을 면제받기 위해 통풍을 악용한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

연합뉴스