문재인 민주통합당 대선 후보와 안철수 무소속 후보의 6일 전격 회동을 앞두고 양쪽 캠프는 긴급 심야 대책회의를 갖는 등 긴박하게 움직였다. 야권 후보 단일화의 첫 단추를 꿰는 회의인 만큼 긴장감과 생동감도 동시에 느껴졌다.

문 후보의 오랜 ‘구애’ 끝에 안 후보가 5일 단일화 회동 제안에 화답하자 문 후보 캠프에는 생기가 돌았다. “후보 단일화가 생각보다 빨리 진행되겠는데”라며 기대에 찬 목소리도 적지 않았다. 이미 민주당에서는 ‘야권 단일화’라고 하면 ‘문 후보로의 단일화’가 기정사실화돼 있는 분위기다. 이날 캠프를 찾은 문 후보의 얼굴도 다소 상기돼 있었다. 문 후보는 기자들의 질문에 “안 후보의 화답에 고맙게 생각한다.”며 밝은 표정을 지었다.

이날 문 후보 측에서 가장 바쁘게 움직인 곳은 비서팀이었다. 안 후보의 ‘단일화 응답’ 하루 만에 회동을 성사시킨 문 후보 측의 주역은 노영민 비서실장이었다. 회동과 관련해 실무 협의를 맡은 노 실장과 안 후보 측 조광희 비서실장은 시간과 장소 협의에서도 이견 없는 합의를 이끌어 냈다.

메시지팀도 바쁘게 움직였다. 두 후보의 단독 회동에 앞서 있을 문 후보의 모두 발언에 담을 내용을 작성하느라 늦은 밤까지 고민을 거듭했다. 문 후보 캠프에서 전략을 총괄하는 이목희 전략기획본부장도 회동 성사에 긍정적인 반응을 보였다. 이 본부장은 “만나기로 합의했으면 이미 실무 협의와 단일화 방법에 대한 논의가 시작된 것”이라고 말했다.

안 후보 측에서는 박선숙·김성식·송호창 선대본부장이 저녁 긴급 회의를 소집하고 회동 준비에 들어갔다. 안 후보의 이날 회동 제안은 캠프 내에서도 본부장급 핵심인사들만 사전에 알고 있었던 것으로 전해졌다. 안 후보가 광주 전남대 강연에서 단일화와 관련해 진전된 입장을 표명할 것이란 사실은 언론 보도를 통해 알려졌지만, 막상 안 후보가 회동을 제안하자 캠프도 기대감을 감추지 못하는 분위기였다. 한 캠프 관계자는 “앞으로 능동적이고 주도적으로 단일화를 이끌어 나갈 수 있게 됐다.”고 말했다.

안 후보는 전남대 강연을 끝으로 광주 일정을 마무리하고 오후 7시 30분쯤 서울에 도착, 곧바로 용산 자택으로 향해 휴식을 취하며 회동 준비에 들어갔다.

이현정기자 hjlee@seoul.co.kr

이영준기자 apple@seoul.co.kr