현 지식경제부 제1차관으로 주요 보직을 두루 거친 정통 관료 출신이다. 행시 25회로 공직생활을 시작해 산업정책과장, 투자정책과장, 수출과장, 전기위원회 사무국장, 자원개발정책관, 무역위원회 상임위원 등 주요 업무를 섭렵했다. 특히 행정 사무관 시절 무역위원회 산업피해조사1과, 상공부 수출관리과, 상공자원부 수출과를 거치면서 통상 업무 분야에서 잔뼈가 굵었다. 현정부 차관 중 유일하게 장관으로 발탁됐고 정권 교체기 내부 승진은 지경부 사상 최초다. 초대 산업통상부 장관으로서 적임자라는 평가다.

내부에서는 차분한 성격으로 실·국장 시절에도 일선 과장급 업무를 본인이 직접 챙길 정도로 실무를 중시하는 인물로 알려져 있다. 미국 파견 시절 뉴욕주 변호사 자격증과 델라웨어주 공인회계사 자격증을 따고 전문 서적을 자주 탐독할 정도로 학구적이라는 평가도 받고 있다. 그는 “인사청문회를 거쳐 장관으로 취임하게 되면 경제 활성화와 일자리 창출에 주력하겠다”고 말했다. 의사인 아내 황일순(53)씨와 1남 1녀.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr