홍면기 동북아역사재단 연구위원 “화교·유대인처럼 네트워크 구축”

조선족 동포를 남북 통일의 ‘지렛대’로 활용하자는 주장이 나와 눈길을 끈다. 이를 위해 조선족 동포를 향한 우리의 그릇된 시선부터 정립해야 한다는 것이다.

홍면기 동북아역사재단 연구위원은 이런 내용을 담은 ‘연변 조선족 사회와 한반도 평화통일’(동북아역사재단)을 최근 출간했다.

저자는 우선 한반도의 국제정치가 지정학적 논리에 지배받는다는 주장에 관해 “중국과 일본의 역사왜곡이 지정학적 편견에 뿌리를 두고 있다”고 반박한다. 중국과 일본 사이에 놓인 지정학적 처지를 탓하기보다는 통일 공간의 확장과 재구성을 고려해야 한다고 강조했다. 그는 “이런 측면에서 옌벤과 조선족 사회가 가지는 의미가 각별하다”고 말한다. 이들이 거주하는 자치주가 상당한 규모인 데다가 북한의 위쪽에 위치한 지리적 입지는 물론이거니와, 조선족이라는 존재가 한·중 관계에서 독특한 위상을 지닌다는 것이다.

저자는 중국의 역사왜곡을 비판하는 우리의 모습과, 간도가 우리 땅이었다고 주장하면서도 조선족 동포에 관해서는 마치 ‘다른 민족’인 듯 바라보는 시선부터 고칠 것을 강조했다. 화교들이 2년마다 ‘세계화상대회’를 연다든가, 유대인 네트워크가 활발한 모금 활동으로 민족을 껴안은 것처럼 우선 끈끈한 네트워크를 구축하는 일이 필요하다는 뜻이다. 그리고 이들을 통일의 지렛대로 삼자는 주장이다.

그는 이와 관련, “우리가 진취적인 역사관을 전제하지 않으면 미래지향적, 공생적 전략 수립도 어렵다”면서 “감정적인 고토회복론이나 조선족에 관한 근거 없는 우월감이라는 자기만족으로는 미래를 열 수 없을 것”이라고 거듭 강조했다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr