“지금은 초기 단계 압박일 뿐…핵·미사일 시험 중단해야”

렉스 틸러슨 미국 국무장관은 21일(현지시간) 북한의 탄도미사일 도발에 대해 실망스럽다고 강력히 비난했다.

틸러슨 장관은 이날 미 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “진행 중인 시험은 실망스럽고 충격적이다”라고 말했다.

그는 “우리는 북한에 핵·미사일 시험을 중단하라고 요구해왔다”며 “시험을 멈추지 않는다는 것은 북한이 시각을 바꾸지 않았다는 것을 명백히 보여주는 것”이라고 비판했다.

틸러슨 장관은 특히 “우리는 지금 북한에 대해 초기 단계의 경제·외교적 압박을 적용하고 있을 뿐”이라며 압박을 지속할 것임을 강조했다.

그는 ‘대북 압박 정책에 북한이 반응하지 않는 것 아니냐’는 질문에 “전혀 동의하지 않는다”고 반박했다.

틸러슨 장관은 “여러분은 북한이 우리의 초기 단계 압박에 반응해 지금 행동하고 있다는 것을 알 수 있을 것”이라며 이번 탄도미사일 시험 발사를 대북 압박에 따른 반응으로 분석했다.

그러면서 그는 “북한이 핵무기 프로그램을 지속하는 것이 안보나 평화의 길이 아니라는 메시지를 받아들이길 바란다”며 거듭 강조했다.

앞서 그는 지난 18일 국무부 청사에서 홍석현 대미 특사와 면담한 자리에서 “북한에 대해 정권 교체도 안 하고, 침략도 안 하고, 체제를 보장할 것”이라며 핵 포기와 진정성 있는 태도 변화를 촉구한 바 있다.

북한은 21일 오후 평안남도 북창 일대서 ‘북극성 2형’으로 추정되는 탄도미사일 1발을 발사했으며 이 미사일은 500㎞를 비행했다.

지난 14일 중장거리 탄도미사일 ‘화성-12’ 발사 이후 일주일만이고, 문재인 정부가 출범한 이후 12일 만에 두 번째 미사일 도발이다.

합동참모본부는 “북한이 오늘 오후 4시 59분께 평안남도 북창 일대서 정동에서 약간 북쪽으로 불상 탄도미사일 1발을 발사했다”면서 “최고고도 560여㎞로, 비행 거리는 약 500㎞”라고 밝혔다. 비행한 거리로 미뤄 일단 성공한 것으로 평가된다.

연합뉴스