동계올림픽 사상 첫 銀 ‘쾌거’

동계올림픽 사상 첫 메달이자 한국 남자로는 대회 첫 메달이었다.

이승훈(26·대한항공)과 주형준(23), 김철민(22·이상 한국체대)으로 이뤄진 스피드스케이팅 팀추월 대표팀이 23일 새벽 아들레르 아레나에서 끝난 결승에서 얀 블록하위선, 스벤 크라머르, 쿤 페르베이가 나선 네덜란드에 져 은메달에 그쳤다. 마지막 주자가 3분40초85에 결승선을 통과해 3분37초71의 올림픽 신기록을 세운 네덜란드에 3초14 뒤졌다.

그러나 대표팀은 2006년 토리노대회부터 정식 종목으로 채택된 이 종목에서 첫 메달을 은으로 장식하는 성과를 거뒀다. “밴쿠버대회 이후 어려운 시간을 보냈고 이번 대회도 힘들었는데 후배들과 함께 메달을 따냈다”면서 “셋이 함께 이뤄 더 기쁘다”고 감격했다. 대회 첫날 5000m 12위라는 충격적인 성적을 받아들었던 그는 ‘오렌지 광풍’이 휩쓴 1만m에서 당당히 4위에 오른 뒤 통산 두 번째 나선 올림픽 이 종목에서 첫 메달을 따낸 소감마저 후배들 덕으로 돌렸다.

그러나 사실, 셋이서 400m 트랙을 여덟 바퀴 도는 이 종목에서 그의 몫은 절반 이상이었다. 맨 앞에서 이끄는 선수의 체력 소모가 많아 번갈아가며 선두에 설 수 있게 주자를 교체하는 게 이 종목의 묘미.

대표팀은 올 시즌 1~3차 월드컵까지 스타트가 좋은 주형준이 첫 바퀴에 앞장서고, 이어 속도를 붙일 줄 아는 김철민이 두 번째 바퀴를 이끈 다음 이승훈이 3~4번째 바퀴를 책임지는 식으로 임해 미국에 이어 3위를 차지하곤 했다. 4차 대회부터는 이승훈이 3~6번째 바퀴를 계속 맨 앞에서 이끄는 식으로 바꿔 2위로 올라선 뒤 이번 대회에서도 같은 방법으로 은메달을 목에 걸었다.

초반 역전에 성공하고 중반까지 1초 이내로 바짝 따라붙자 금메달 1개, 은메달 3개를 차지한 네덜란드 선수들이 긴장하는 모습이 역력했다.

주형준도 이승훈의 희생을 의식한 듯 “형이 5000ｍ 경기 이후 힘든 내색을 하지 않고 훈련할 때마다 저희를 긍정적으로 잘 이끌어 줬다”고 고마움을 전했다. 김철민도 “지금까지는 저희가 형에게 의존하는 면이 있었지만 평창올림픽 전까지 개인 실력을 늘려 팀에 더 보탬이 되겠다”고 힘주어 말했다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr