지도교사 “4살 때 이미 기구 올라”

러시아 ‘피겨요정’ 율리야 리프니츠카야(16)가 타고난 ‘강심장’인 것으로 알려졌다.

러시아 언론이 ‘리프니츠카야 띄우기’에 열을 올리는 가운데 11일 이타르타스통신이 그의 어린 시절을 지켜본 교사와의 인터뷰를 소개해 관심을 끌고 있다. 러시아 우랄산맥 아래 예카테린부르크의 디나모 체육학교 교사 이리나 프리말레냐는 지난 10일 통신과의 인터뷰에서 “어린 시절 리프니츠카야는 두려움을 모르는 소녀였다”고 회상했다.

리프니츠카야는 앞서 이날 열린 소치동계올림픽 피겨 단체전 여자 싱글에서 1위를 차지하며 단숨에 ‘신데렐라’로 떠올랐다. 빠르고 높은 점프와 회전 등 거침없는 기량과 함께 경기 뒤 당돌한 인터뷰로 홈팬들에게 강렬한 인상을 심었다. 이는 어릴 적부터 간직해 온 모습이란 게 프리말레냐의 말이다. 이 학교에서 40년 넘게 피겨를 가르친 프리말레냐는 “연습실에서 다른 애들은 벤치에 앉아 있는데 네 살인 리프니츠카야 혼자 표정 하나 변하지 않고 늑목(자세를 바르게 하는 체조기구)에 성큼성큼 올라가 모두를 놀라게 했다”면서 “훈련할 때도 한없이 진지했다”고 치켜세웠다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr