효성 “부실 회계관리, 외환위기 때 생긴 부실 메운 것”

11일 오전 7시30분 서울 마포구 공덕동 효성그룹 본사. 임직원들의 출근 시간이 되기도 전에 검사와 수사관 50∼60여명이 사무실에 들이닥쳤다.

서울중앙지검 특수2부는 그룹 경영과정에서 수천억원대 탈세 의혹을 받는 효성그룹 본사, 효성캐피탈 본사, 조석래 회장과 아들 현준·현문·현상씨 자택 등 7∼8곳을 이날 오후까지 압수수색했다.

검찰은 앞서 서울지방국세청이 세무조사를 벌일 때 가져가지 않은 컴퓨터 하드디스크와 회계 장부, 내부 보고서 등을 확보한 것으로 전해졌다.

지난 1일 본격적으로 수사에 착수한 검찰은 7일 압수수색 영장까지 발부받아 국세청으로부터 효성의 세무조사 자료를 넘겨받았다.

조 회장과 아들 삼형제 자택에도 압수수색이 이뤄지면서 검찰의 수사가 어디까지 확대될지에 관심이 쏠리고 있다.

전격적인 압수수색 등 검찰의 고강도 수사에 효성 측은 당혹해했다.

압수수색이 진행되는 동안 홍보 담당 임직원들까지 휴대전화를 꺼놓거나 전화를 끊는 등 언론과의 접촉을 피하는 모습을 보였다.

효성의 한 관계자는 “압수수색이 이뤄지는 동안 임직원의 휴대전화를 한 곳에 모아놓고 통화를 하지 못하게 해 전화를 받을 수 없었다”고 설명했다.

그러면서 이 관계자는 “정해진 규정에 따라 잘 준비해서 검찰 수사에 성실히 임하겠다”고 밝혔다.

효성은 이날 오후 보도자료를 내어 부실 회계처리와 관련, “1998년 외환위기 때 생긴 부실을 국민의 혈세로 연결되는 공적자금을 받지 않고 10년간 이익을 내서 갚아온 것”이라며 “비자금이나 횡령 등 사적으로 사용한 것은 없다”고 해명했다.

또 조 회장 일가가 1천억원대 차명주식을 관리하며 각종 양도세와 소득세를 탈루한 혐의에 대해서는 “다른 그룹처럼 1970년대부터 경영권 보호를 위한 우호지분 확보 차원에서 친인척 등 지인들에게 명의신탁을 해놓은 것”이라고 반박했다.

연합뉴스