‘신인왕 후보’ 임성재(21)가 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 두 번째 톱10 입상에 성공했다.

임성재는 4일(한국시간) 미국 애리조나주 TPC 스코츠테일에서 열린 PGA투어 웨이스트매니지먼트 피닉스오픈 4라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2언파 69타를 쳤다. 최종합계 11언더파 273타를 기록한 임성재는 공동 7위로 대회를 마쳤다. 지난해 2부 투어 웹닷컴 투어 상금왕에 올라 2018~19시즌 PGA 투어에 데뷔한 임성재는 지난해 10월 개막전인 세이프웨이 오픈에서 공동 4위에 오른 뒤 또다시 톱10에 이름을 올려 올시즌 신인왕 수상에 대한 기대감을 끌어올렸다.

3라운드까지 공동 12위였던 임성재는 5번 홀(파4) 15ｍ 버디 퍼트를 집어넣으며 전반에 한 타를 줄였다. 후반에 11번 홀(파4) 보기로 주춤했으나 15번 홀(파5) 버디를 뽑아낸 데 이어 17번 홀(파4) 두 번째 샷을 1ｍ가량에 붙인 뒤 한 타 더 줄여 순위를 끌어 올렸다.

우승은 리키 파울러(미국·17언더파)에게 돌아갔다. 5번 홀(파4) 더블 보기로 불안하게 출발한 파울러 10번 홀(파4) 버디를 낚았으나 11번(파4) 트리플 보기, 12번 홀(파3) 보기로 위기를 맞았다. 한때 브랜든 그레이스(남아공)에게 선두 자리를 내줬지만 끝까지 집중력을 잃지 않고 결국 2타차로 정상에 올랐다. 2017년 2월 혼다 클래식 이후 2년 만에 거둔 통산 5번째 우승이다. 우승상금은 127만8000달러(약 14억3000만원)다.

저스틴 토머스가 3위(14언더파)에 올랐고 맷 쿠처, 체즈 리비, 버바 왓슨(이상 미국)이 공동 4위(12언더파)로 뒤를 이었다. 3라운드에 공동 4위였던 안병훈은 대회 마지막날 5타를 잃고 공동 20위(8언더파)로 대회를 마쳤다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr