한때 ‘골프신동’으로 화제를 불러일으켰던 일본계 미국 골퍼 태드 후지카와(27)가 동성애자임을 고백했다.

후지카와는 12일(현지시간) 자신의 인스타그램에서 “여러분들이 이미 알고 계셨을 수도 있지만 나는 게이”라고 말했다.

남자 골퍼 가운데 공개적으로 동성애자임을 선언한 경우는 후지카와가 처음이라고 미국 골프채널 등은 보도했다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 등에서 활동하는 여자 골퍼 중엔 커밍아웃한 선수들이 일부 있었다.

후지카와는 인스타그램에서 “내 성 정체성을 공개하는 데 있어서 마음이 오락가락했다. 다른 사람이 알아도 상관없다는 생각에 굳이 커밍아웃할 필요가 없다고 생각했다”고 설명했다.

이어 “그러나 암울했던 시기에 다른 이들의 이야기가 희망을 갖는 데 얼마나 도움이 됐는지를 기억한다”며 자신도 마찬가지로 다른 이들에게 희망을 주기 위해 커밍아웃을 결심했다고 털어놓았다.

미국 하와이 출신의 후지카와는 15살 때인 2006년 US오픈에 출전하면서 주목을 받았다. 155㎝의 단신인 데다 출생 당시 생명이 위태로웠던 미숙아였다는 사실도 관심을 모았다.

이듬해 소니오픈에선 PGA 투어 사상 두 번째로 어린 나이로 컷 통과에 성공했으며 그해 여름 프로로 전향했다.

연합뉴스