23일 WGC 매치플레이 스타트
세계 1위 셰플러와 같은 조 배치

김주형이 23일(한국시간) 시작하는 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지 매치플레이(총상금 2000만 달러) 조별리그에서 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러와 맞붙는다. 김주형이 16강에 진출하기 위해선 조 1위를 해야 하는데, 셰플러가 매치플레이에 강한 모습을 보여 난관이 예상된다.

21일 발표된 대회 조편성에 따르면 김주형은 셰플러, 알렉스 노렌, 데이비스 라일리와 함께 1조에 편성됐다. 김주형은 첫 게임을 노렌과 치르고, 이어 라일리, 셰플러를 차례로 상대해야 한다.

김주형이 16강전에 진출하려면 조별리그에서 1위를 차지해야 한다. 노렌과 라일리는 김주형보다 랭킹이 낮아 상대적으로 수월한 경기가 될 가능성이 높다. 문제는 같은 조에 세계 1위 세플러가 있다는 것이다. 셰플러는 최근 한 달 동안 특급 대회 WM 피닉스 오픈과 제5의 메이저 대회 플레이어스 챔피언십에서 우승하며 2승을 거뒀고, 매치플레이 디펜딩 챔피언이다. 2021년 라이더컵에서 2승 1무를 기록하며 매치플레이에서도 강한 면모를 보인다.

여기에 매치플레이에도 강하다. 셰플러는 지난해 케빈 키스너를 꺾고 우승을 2021년에는 빌리 호셜에 져 준우승을 차지했을 정도로 매치플레이 대회 성적이 좋다.

김주형은 지난해 PGA 투어에서 윈덤 챔피언십과 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 초고속으로 2승을 거두며 라이징 스타로 떠올랐다. 하지만 최근 네 개 대회에서는 모두 30위 밖으로 벗어나면서 기대에 미치지 못 하고 있다.

하지만 김주형이 지난해 프레지던츠컵에서 보여준 투지를 다시 살려낸다면 승부는 알 수 없다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 김주형과 셰플러의 맞대결을 이번 매치플레이 조별리그 경기 중 꼭 지켜봐야 할 10경기에 포함했다.

임성재는 16번 시드를 받아 토미 플리트우드, J.T. 포스턴, 매버릭 맥닐리와 같이 경기를 치른다. 40번 시드를 받은 김시우는 빅토르 호블란, 크리스 커크, 맷 쿠처와 대결하고, 이경훈은 패트릭 캔틀레이, 브라이언 하먼, 닉 테일러와 같이 플레이 한다.