확진자 국내 밀접접촉자 및 쿠웨이트 현지 접촉자 ‘음성’

중동호흡기증후군(MERS·메르스) 발생 7일째인 14일 보건당국은 현재 시점에서 대규모 확산 가능성은 낮은 것으로 잠정 결론지었다. 추가 감염자가 나오지 않는 가운데 메르스 확진자 A(61)씨와 접촉한 사람 중에서도 감염 위험이 컸던 사람들이 모두 메르스 ‘음성’ 판정을 받은 데 따른 것이다.정은경 질병관리본부장은 14일 오후 서울 광화문 정부서울청사에서 브리핑을 열어 “메르스 확진자의 임상 양상과 접촉자 관리 상황 등을 고려할 때, 메르스 국내 유입의 대규모 확산 가능성은 작은 것으로 판단된다”고 밝혔다.

앞서 A씨는 쿠웨이트에서 지난 7일 인천공항으로 입국해 8일 메르스 환자로 확진 받았다. A씨가 입국해 병원까지 이동하는 과정에서 항공기와 공항, 택시, 병원 등에서 직간접적인 접촉자가 발생했다.

현재 집계된 A씨의 밀접접촉자는 21명, 일상접촉자는 427명이다.

질본은 메르스의 평균 잠복기(6일)가 지난 13일 격리 중인 밀접접촉자에 대한 철저한 모니터링을 위해 검사를 했고, 그 결과 전원 ‘음성’으로 판정됐다. 일상접촉자는 질본과 행정안전부, 지방자치단체가 공동으로 일일 모니터링을 실시 중이다.

A씨의 접촉자 중 의심 증상을 보였던 11명 역시 모두 최종 음성으로 판정됐다.

국내뿐 아니라 A씨가 쿠웨이트 현지에서 접촉한 업체 직원 26명도 쿠웨이트 보건당국 검사 결과 모두 음성으로 판정된 것으로 확인됐다.

이에 앞서 쿠웨이트 현지에서 30명 규모의 우리 국민이 육안 검진 및 시료 채취·분석으로 음성·정상 판정을 받았다. 육안 검진을 받은 일부는 시료 채취 검진도 중복해 받은 것으로 알려졌다.

A씨와 같은 항공기를 타고 국내로 들어왔으나 소재가 분명하지 않던 외국인도 대부분 파악돼 보건당국의 감시망으로 들어왔다. 소재 불명 외국인은 2명으로 줄었으며, 질본은 추적 및 감시를 지속할 예정이다.

A씨의 상태도 안정적이다. 문제가 됐던 설사 등 소화기 증상 역시 입국 당시보다 크게 완화된 것으로 전해진다.

정 본부장은 “(애초부터) 환자가 기침 등 호흡기 증상이 경미해 바이러스 전파력이 낮은 상태였다”면서 “현재는 안정적인 상태에서 서울대병원 의료진의 진료를 받고 있다”고 밝혔다.

이처럼 A씨가 애초부터 기침, 객담 등 호흡기 증상이 심하지 않았던 데다 신속하게 격리되면서 메르스의 지역사회 확산을 막은 데 일조한 것으로 보인다. 메르스와 같은 호흡기 질환은 환자가 기침할 때 튀어나가는 침방울을 통해 주로 전파된다.

김양수 대한감염학회 이사장은 “2015년에는 대부분 의료기관 내에서 바이러스가 전파됐는데, 이번에는 병원 내 환자 및 의료진과의 접촉이 거의 이뤄지지 않아 노출이 최소화됐다”며 “환자가 기침 등의 증상이 거의 없는 데다 초기에 신속하게 대처했다는 점 등을 고려할 때 대규모 확산은 없을 것”이라고 평가했다.

단 질본은 메르스의 최대 잠복기인 14일이 지날 때까지 밀접접촉자와 일상접촉자 등에 대한 모니터링을 지속할 방침이다.

이날 브리핑에서는 메르스 확진자와 의심환자, 접촉자 등에 대한 지나친 관심과 비난 등은 삼가달라는 당부가 나왔다.

최보율 대한예방의학회 이사장은 “메르스 확진자 역시 어디선가 감염된 피해자이며, 의심환자나 접촉자는 아직 환자가 아니지만 혹시라도 (바이러스가) 사회에 퍼지는 것을 막기 위해 격리와 감시를 받아들이고 있는 일종의 희생자”라며 “이분들을 어떻게 보호하고 불편을 최소화할지에 대해 생각해달라”고 말했다.

연합뉴스