북한이 유도 기능을 갖춘 신형 240㎜ 방사포탄 시험발사에 성공했다고 했다.

북한 조선중앙통신은 12일 “국방과학원이 11일 240㎜ 조종방사포탄 탄도조종 사격시험을 진행해 명중성에 대한 평가를 진행하고 그 우월성을 검증했다”며 “240㎜ 조종방사포탄과 탄도조종체계개발은 우리 군대 방사포 역량을 질적으로 변화시키게 된다”고 했다.

북한이 240㎜ 방사포탄 유도화를 위한 시험발사에 성공했다고 발표한 것은 이번이 처음이다. 기존 240㎜ 방사포탄에 위치정보시스템(GPS) 조종날개를 장착했다는 설명이다.

240㎜ 방사포탄은 서울과 수도권 등을 겨냥한 북한의 주요 무기로, 유도화에 성공한 것이면 사거리와 정밀도가 크게 개선됐을 것으로 보인다.

앞서 유도 기능이 없는 북한의 기존 240㎜ 방사포탄의 유효사거리는 40㎞, 최대사거리는 60㎞로 알려졌다. 이 때문에 북한이 공개한 신형 240㎜ 방사포탄은 유효사거리 70㎞ 이상, 최대사거리는 100㎞ 이상으로 늘어날 수 있다.

북한이 240㎜ 방사포탄의 유도화를 추진한 것은 서울·수도권의 표적을 정밀 타격하겠다는 의도로 분석된다.

기동성과 파괴력이 상당한 북한의 방사포는 장사정포와 더불어 수도권 방어에 최대 위협으로 지목되고 있다.

북한이 보유한 방사포는 122·240·300·600㎜ 등이 있으며, 300㎜ 이상 대구경 방사포는 이미 유도화를 실현한 것으로 관측된다.

하지만 북한의 주장대로 신형 240㎜ 방사포탄이 GPS 유도 기능을 갖췄는지는 추가 확인이 필요하다는 지적도 있다.

또 현재 러시아 우크라이나 전쟁에서 러시아 측으로 포탄과 미사일 등을 지원한 북한이 신형 무기를 홍보하려는 의도도 있다는 관측도 나온다.

한 안보 전문가는 “북한이 무기 구매가 절실한 러시아를 상대로 신형 무기를 선보일 필요가 있을 것”이라며 “이번 신형무기 공개를 통해 서울 등 수도권 위협과 무기 홍보 등 다목적 카드로 활용할 가능성이 크다”고 했다.