민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선후보 측이 8일 후보단일화 이후 양측 지지자의 화학적 결합을 위한 ‘국민연대’의 성격과 방향을 놓고 치열한 탐색전을 벌이는 양상이다.

두 후보가 지난 6일 회동에서 양쪽 지지자들을 크게 모아내는 국민연대 필요성을 확인한 후 이날부터 ‘새정치 공동선언’을 준비하기 위한 실무 협상팀이 가동되면서 이 문제를 둘러싼 양측의 신경전이 고조되는 분위기다.

문 후보 측은 안 후보가 거론한 국민연대의 형태와 방식에 큰 관심을 보이는 반면 안 후보 측은 이 논의가 정치공학으로 비칠 수 있는 만큼 강도높은 정치개혁안 마련이 우선이라데 방점을 찍고 있다.

문 후보 측은 국민연대의 방향에 대해 민주당과 안 후보 지지층, 진보정의당, 노동계, 시민사회 등 정권교체에 동의하는 모든 세력이 힘을 합치는 과정이 필요하다는 입장이다.

문 후보 측은 민주당의 철저한 반성과 쇄신을 전제로 여타 세력이 민주당에 합류하는 방식, 이른바 ‘더 크고 강한 민주당’을 최선의 시나리오로 제시하고 있다.

다만 세력 간 이해관계가 달라 느슨한 형태의 연대에 그칠지, 연립정부 형태의 연합이나 신당을 창당하는 방식의 통합에 이를지는 각자 의사를 확인하는 과정이 필요하다는 판단이다.

문 후보 측은 안 후보가 국민연대를 먼저 화두로 꺼낸 상황이어서 안 후보 측의 생각을 듣는 것이 순서라고 보고 있다. 종래 거론했던 안 후보의 민주당 입당은 사실상 힘들어졌다고 여기고 있다.

이목희 기획본부장은 “안 후보 측이 국민연대에 대해 구체적으로 어떤 생각을 갖고 있는지 들어본 뒤 입장을 정리하는 것이 필요하다”고 말했다.

안 후보 측은 현 단계에서 양측이 국민연대에 지나치게 몰두하는 모습을 보이면 단일화의 진정성을 의심받을 수 있어 바람직한 접근법이 아니라고 지적하고 있다.

국민연대 부분이 부각되면 마치 정치쇄신을 도외시한 채 정권교체를 명분으로 정략적 결합을 하는 인상을 강하게 심어줄 수 있어 국민이 납득하고 인정할 만한 정치개혁안을 마련하는 것이 급선무라는 것이다.

안 후보 측 관계자는 “민주당이 아무런 정치쇄신을 하지 않은 상태에서 국민연대에 집중하면 설득력이 없다”며 “정치쇄신에서 진도도 나가지 않았는데 벌써 국민연대의 틀을 이야기하는 것은 너무 빠르다”고 말했다.

한 마디로 정치혁신 논의의 속도와 맞춰가면서 국민연대 방향도 조금씩 구체화하는 과정이 필요하다는 것이다.

다만 안 후보 측은 “현재 거론되는 방안에 대해 모든 가능성을 열어놓고 생각하겠다”며 “국민연대에 대해 일정한 언급이 필요하겠지만 어느 수위까지 갈지는 좀더 지켜봐야 한다”고 말했다.

한편 이날 실무협상에서는 정당개혁 방안을 둘러싼 신경전이 벌어졌다.

안 후보 측은 새정치 실천 약속과 관련해 “좋은 대통령과 좋은 정부의 실천 가능한 상을 마련해보자”고 제안한 것으로 알려졌다.

문 후보 측은 “정당개혁을 많이 해왔다”, “1년에 두 번씩 쇄신했다” 등의 발언을 하며 당원 주권 문제를 거론한 것으로 전해졌다.

단일화 과정에서 양측 지지자가 이탈할 가능성도 거론됐다. 한 참석자는 “후보 단일화 과정에서 양쪽 이탈자가 생길 수 있다. (후보간) 공동합의문에 나온 국민연대는 양쪽 표를 살리면서 이탈자가 없게 해야 한다”는 발언이 나왔다고 전했다.

모바일경선 등 경선룰에 대한 언급도 있었던 것으로 알려졌다.

문 후보 측 실무팀원인 김현미 의원은 “충실히 집중적으로 논의하기로 했다”고 말했다.

연합뉴스