통일부가 15일 북한 김정은 국무위원장이 ‘무력 총사령관’이라는 호칭으로 불린 데 대해 지위 변화를 뜻하는 것인지는 불분명하다고 평가했다.

통일부 관계자는 북한 매체가 노동당 창건 75주년 열병식 보도에서 김 위원장을 ‘무력 총사령관’이라고 한 것 과 관련 “핵심은 ‘최고’(사령관)에서 ‘총’(사령관)으로 바뀐 것인데, 그 의미가 단순 용어정리인지 지위 변화가 포함되는 것인지는 아직 불분명해 보인다”고 했다.

이 관계자는 “열병식 직전에도 여전히 ‘최고 사령관’이라는 용어가 사용됐고 오늘 자 조선중앙통신에도 최고사령관이라는 명칭이 여전히 사용되고 있다”며 “이것이 갖는 세세한 의미는 시간을 가지고 지켜봐야 한다”고 했다.

이어 “‘최고 사령관’이 전시 호칭이어서 평시 호칭인 ‘총사령관’을 사용했다는 전문가들의 의견도 있다”고 덧붙였다.

한편 통일부는 지난해 접경지역의 아프리카돼지열병(ASF) 확산으로 중단됐던 판문점 견학 재개 시점을 최종 조율하고 있다고 밝혔다. 앞서 이인영 장관은 코로나19 상황이 완화되면 이달부터 판문점 견학을 재개하겠다고 밝힌 바 있다.

일부 지역에서 ASF에 감염된 야생 멧돼지가 다시 발견된 데 대해선 “새로 발병된 발생 지역이 판문점과는 거리가 있다”며 “관련 기관들과 협의를 진행하고 있고 다음 주 중으로 이와 관련 발표가 있을 것”이라고 했다.

서유미 기자 seoym@seoul.co.kr