효성은 과감한 투자를 바탕으로 신소재 육성에 집중해 미래 성장 동력을 확보하고 있다.

지난해 대규모 탄소섬유 투자에 이어 올해 세계 최대 규모로 액화수소 공장을 설립하는 등 수소경제 활성화에 본격적으로 나섰다. 린데그룹과 2022년까지 3000억원을 투자해 효성 울산 용연공장 내 부지 3만㎡에 액화수소 공장을 짓는다. 연산 1만 3000t 규모로 단일 설비로는 세계 최대 규모다. 연내 합작법인을 설립하고 내년 1분기에 공장 착공에 들어간다.

꾸준히 투자를 이어 가던 신소재 사업에서도 본격적인 성과가 나타나고 있다. 탄소섬유, 아라미드, 폴리케톤 등이다. 국내 최초 독자기술로 개발한 탄소섬유는 철에 비해 무게가 4분의1이지만 강도는 10배 강하고 탄성은 7배나 높아 ‘꿈의 신소재’라고도 불린다. 지난해 8월 전북 전주 탄소섬유 공장에서 ‘탄소섬유 신규 투자 협약식’을 열고 2028년까지 탄소섬유 산업에만 총 1조원 규모의 투자계획을 밝혔다.

국내 최초로 원자력 발전소용 초고압변압기나 1100㎸급 극초고압차단기 등을 개발하며 송배전용 중전기기 분야에서도 국내 최고의 기술력을 인정받고 있다. 이를 바탕으로 신송전 사업의 해외시장 진출에도 적극 나서고 있다는 설명이다.

오경진 기자 oh3@seoul.co.kr