국내 관광지 절반은 관광객 수가 줄어든 것으로 나타났다. 국토연구원은 12일 이 같은 내용을 담은 관광지 쇠퇴현황 및 원인 진단과 재생정책의 추진방향 연구 결과를 발표했다.

관광지는 1963년 제도 도입과 1969년 최초지정 이후 1970년대 말부터 본격적으로 조성사업이 시작됐다. 전국에 228곳이 관광지로 조성, 지정됐다. 이 중 159곳이 노후·유휴화 됐다.

국토연구원이 관광지 171곳의 쇠퇴 여부를 분석한 결과, 절반에 가까운 85곳은 최근 5년간 관광객 수가 감소 중인 것으로 나타났다. 관광객 수가 감소한 쇠퇴단계 관광지 85개 가운데 27곳은 쇠퇴 초기단계, 19곳은 쇠퇴진행단계, 39곳은 쇠퇴심화단계로 드러났다. 쇠퇴단계에 놓인 관광지(85곳)는 모두 58개 시·군·구에 분포했다.

이순자 선임연구위원은 “법적 근거의 마련을 통해 도시 및 산업단지 재생과 함께 우리나라 국가 ‘3대 재생정책’의 하나로 관광지 재생을 포함해 지역의 관광정책 위상을 높일 필요가 있다”고 말했다.

세종 류찬희 선임기자 chani@seoul.co.kr