지금까지 인간이 지구 이외의 천체에 발을 내디딘 것은 달이 유일하다. 지구 바로 옆 행성인 화성 탐사도 본격적으로 시작한 것은 얼마 되지 않는다. 그런데 달, 화성을 넘어 태양계 다섯 번째 행성이자 가장 큰 목성에서 생명체의 흔적을 찾기 위한 여정이 곧 시작된다. 유럽우주국(ESA)은 목성 얼음 위성 탐사선 ‘주스’(JUICE·Jupiter Icy Moons Explorer)를 13일 오전 9시 15분(한국시간 오후 8시 15분)에 남아메리카 프랑스령 기아나우주센터에서 발사한다. 목성은 수많은 위성을 거느리고 있어 ‘작은 태양계’라고 불리기도 한다. 실제로 지난 2월 국제천문연맹(IAU) 소행성센터(MPC)가 미국 카네기과학연구소에서 발견한 목성 위성 12개를 인정하면서 목성의 위성은 92개가 됐다. 태양계에서 가장 많은 위성을 가진 행성이다. 목성의 수많은 위성 중 가장 유명한 것은 ‘갈릴레이 위성’이다. 이름 그대로 이탈리아 물리학자 갈릴레오 갈릴레이가 직접 만든 굴절망원경을 이용해 1610년에 발견한 4개의 위성이다. 4개의 위성은 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토로 이름 붙여졌다. 주스 탐사선은 화산을 가진 뜨거운 위성 이오를 제외한 유로파, 가니

지난해 말 등장한 챗GPT에 대한 관심이 뜨겁습니다. 챗GPT는 글이나 사진, 그림, 음악, 영상 등을 만들어 주는 생성 인공지능(AI)입니다. 생성 AI에 대한 열풍은 챗GPT 이전부터 예견됐습니다. 지난해 8월 미국 콜로라도 주립박람회 미술대회에서 제이슨 앨런이 ‘미드저니’라는 생성 AI를 이용해 출품한 ‘스페이스 오페라 극장’이라는 작품이 디지털아트 분야 1등을 차지하면서 수상 여부에 대한 논란이 불붙었을 때 이미 시작됐다고 볼 수 있습니다. 최근 대형 서점을 들러 봤다면 챗GPT 관련 책이 너무 많아 깜짝 놀랐을 것입니다. 챗GPT를 이용해 쓴 챗GPT 책들까지 나오고 있습니다. 이런 책 중에는 인생의 고민을 챗GPT를 통해 물어보고 그 답을 정리한 것들까지 있습니다. 그런데 챗GPT의 답이 사람의 생각에 영향을 미칠 수 있다면 어떻게 하시겠습니까. 독일 잉골슈타트 응용과학대, 덴마크 서던덴마크대 공동 연구팀은 챗GPT를 사용하는 사람은 자신의 도덕적 판단이 챗봇의 영향을 받을 수 있다는 사실을 과소평가하고 있다고 지적했습니다. 그들의 연구에 따르면 도덕적 딜레마에 관한 판단이 챗GPT가 작성한 문장에 따라 쉽게 변할 수 있다는 말입니다. 이 연구 결

지난해 발사해 달 궤도에 안착한 한국의 첫 달 궤도선 ‘다누리’가 달의 뒷모습을 선명하게 찍어 지구로 보내 왔다. 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 ‘다누리’가 촬영한 달 뒷면의 고해상도 영상을 12일 공개했다. 이번에 공개된 영상은 한국의 첫 달의 뒷면 촬영이라는 점에서 의미가 크다. 다누리는 지난달 22일 치올콥스키 크레이터를 촬영했다. 치올콥스키 크레이터 지역은 구소련의 달 탐사선 루나3호에서 처음 발견하고 촬영된 뒤 미국 달 궤도선과 아폴로 계획의 우주비행사에 의해 촬영되기도 한 유명한 지역이다. 이틀 뒤인 지난달 24일에는 슈뢰딩거 계곡 지역, 실라르드 엠 크레이터 지역을 촬영했다. 이번에 촬영한 영상은 다누리에 탑재된 고해상도카메라(LUTI)가 찍은 것으로 달 지표면의 크레이터, 크레이터 내 봉우리 등 자세한 모습을 볼 수 있다. 이런 고해상도 영상은 달 지표 구성 성분, 크레이터 내 봉우리 형성 과정 등을 연구하는 데 중요한 자료로 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 또 한국천문연구원은 다누리에 탑재된 광시야편광카메라로 찍은 영상을 공개했다. 광시야편광카메라는 달 표면 토양의 입자크기와 조성에 따라 빛을 반사하는 특징이 달라지는 것을 이용해

영국 노퍽 얼햄연구소 합성생물학연구실, 스페인 식물 분자·세포생물학연구소 공동 연구팀은 합성생물학 기술을 활용해 담배류 식물로 해충을 거의 완벽하게 퇴치할 수 있는 물질을 만드는 데 성공했다고 12일 밝혔다. 이번 연구 결과는 생명과학 분야 국제학술지 ‘식물 생물공학’ 4월 10일자에 실렸다. 합성생물학은 현재까지 알려진 생명 정보, 생물 구성 요소, 시스템을 바탕으로 기존에 존재하지 않던 생물 구성 요소나 시스템을 설계하고 만드는 분야로, 21세기에 가장 주목받고 있는 생명공학 기술이다. 연구팀은 담배의 친척인 ‘니코티아나 벤타미아나’ 유전자를 변형시켜 천연 살충제를 만들었다. 니코티아나 벤타미아나는 최근 코로나19 백신 성분을 만드는 데도 활용된 식물이다. 이번 연구팀이 만든 살충제는 해충의 성호르몬을 교란해 생식을 차단하는 방식으로 벌레를 없애는 것으로 확인됐다.

달 궤도선 ‘다누리’가 지구에서는 볼 수 없는 달 뒷면의 생생한 지형을 우리나라 최초로 촬영해 보내왔다. 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 다누리가 촬영한 달 뒷면 고해상도 영상을 12일 공개했다. 과기정통부에 따르면 다누리는 지난달 22일 고해상도카메라(LUTI)로 달 뒷면 대형 크레이터(충돌구)인 ‘치올콥스키 크레이터’ 지역을 촬영했다. 치올콥스키 크레이터는 지름 180㎞ 크기로 중간에 바닥부터 3200m 이상 솟은 봉우리가 특징이다. 러시아 루나 3호가 처음 발견해 로켓 이론 선구자인 러시아 우주비행 과학자 콘스탄틴 치올콥스키의 이름을 붙였다. 다누리가 촬영한 영상에서는 달 지표면 충돌구부터 충돌구 속 우뚝 솟은 봉우리 등 자세한 형상까지 선명하게 보인다. 24일에는 슈뢰딩거 계곡 지역과 실라르드 엠 크레이터 지역도 촬영했다. 슈뢰딩거 계곡은 길이 320㎞, 폭 8~10㎞ 계곡으로 슈뢰딩거 충돌구가 만들어질 때 여러 개로 쪼개진 작은 운석 무리가 줄지어 충돌하면서 함께 만들어진 것으로 추정되는 지형이다. 실라르드 엠 크레이터는 달 뒷면 북위 31도 부근 지름 23km 분화구로 주변 테두리가 후속 충격으로 모양이 변형된 형태를 띤다. 이번에 촬영

한국형 발사체 ‘누리호’의 세 번째 발사 날짜가 오는 5월 24일 오후로 결정됐다. 과학기술정보통신부는 11일 대전 한국항공우주연구원에서 ‘누리호 발사관리위원회’를 열고 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황을 종합 검토한 뒤 5월 24일을 발사 예정일로 하고 발사 예정 시간은 오후 5시 54분~6시 54분으로 결정했다. 발사관리위원회는 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황, 위성 탑재 일정, 최종 시험 계획과 기상, 우주환경, 우주물체 충돌 가능성 같은 발사 조건을 자세히 검토했다. 이를 바탕으로 발사 예정일을 5월 24일로 정하고 발사 준비 과정에서 기상 문제 등으로 일정이 변경될 가능성을 고려해 발사 예비일은 5월 25~31일로 설정했다. 이번 누리호에는 3단부에 카이스트 인공위성연구소에서 개발한 차세대 소형위성 2호와 져스텍, 루미르, 카이로스페이스에서 개발한 큐브위성 각 1기, 한국천문연구원에서 개발한 큐브위성 도요샛 4기 등 총 8기의 위성이 실릴 예정이다. 현재 누리호는 전남 고흥군 나로우주센터에서 1단과 2단 단간 조립을 완료하고 각종 성능 시험을 진행하고 있다. 3단부에 탑재할 8기의 위성은 각 기관에서 최종 환경시험을 시행 중이다. 이들 위성은

한국형 발사체 ‘누리호’의 세 번째 발사는 오는 5월 24일 오후로 결정됐다. 과학기술정보통신부는 11일 대전 한국항공우주연구원에서 ‘누리호 발사관리위원회’를 열고 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황을 종합 검토한 뒤 오는 5월 24일을 발사 예정일로 정하고 발사 예정 시간은 오후 5시 54분~6시 54분으로 결정했다. 발사관리위원회는 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황, 위성 탑재 일정, 최종 시험계획과 기상, 우주 환경, 우주물체 충돌 가능성 같은 발사 조건을 자세히 검토했다. 이를 바탕으로 발사 예정일을 5월 24일로 정하고 기상을 비롯한 발사 준비과정에서 생길 문제로 일정 변경 가능성을 고려해 발사 예비일은 5월 25~31일로 설정했다. 이번 누리호 발사 때는 3단부에 카이스트 인공위성연구소에서 개발한 차세대 소형위성 2호와 져스텍, 루미르, 카이로스페이스에서 개발한 큐브위성 각 1기와 한국천문연구원에서 개발한 큐브위성 도요샛 4기를 포함 총 8기의 위성이 실릴 예정이다. 실패로 끝난 누리호 1차 발사에는 위성 모사체가 실렸고 지난해 성공한 2차 발사 때는 위성 모사체와 성능검증을 위한 큐브위성 4기를 실었다. 지난 2차례의 발사 때보다 시간이 늦은

뚱뚱한 딸은 엄마 탓이다? 모녀간 체지방량과 체질량지수(BMI)가 강력한 연관성이 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다. 체지방량이란 체중에서 지방이 차지하는 양을 말하며, BMI는 체중(㎏)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치다. 일반적으로 BMI 지수가 18.4 이하면 저체중, 18.5∼24.9면 정상, 25∼29.9는 과체중, 30∼34.9는 비만, 35∼39.9는 고도비만, 40 이상은 초고도 비만으로 분류한다. 영국 사우샘프턴 대학 의학 연구 위원회 역학 센터의 레베카 문 교수 연구팀이 부모와 자녀 240쌍을 대상으로 진행한 전향 연구 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 4일 보도했다. 연구팀은 인체 계측법과 이중 에너지 X선 흡수계측법을 이용해 자녀가 4~6세, 6~7세, 8~9세 되었을 때 체성분을 측정했다. 체성분이란 체지방, 단백질, 무기질 등 인체를 구성하고 있는 성분을 말한다. 이와 함께 자녀가 8~9세가 되었을 때 같은 방법으로 부모의 체성분을 측정해 부모와 자녀 사이에 어떤 연관성이 있는지를 살펴봤다. 그 결과 자녀가 6~7세와 8~9세 되었을 때 모녀 간 체지방량과 BMI가 강력한 연관이 있는 것으로 나타났다. 자녀가

4월 5일은 식목일이다. 2006년 공휴일에서 제외된 이후부터는 사람들의 외면을 받는 기념일이 돼 식목일에도 식수 행사는 찾아보기 힘들게 됐다. 여기에 기후변화로 인해 4월 5일이 나무 심기에는 적절치 않기 때문에 식목일 날짜를 옮겨야 한다는 주장도 끊이지 않는다. 외국에는 식목일 같은 기념일이 따로 없지만 최근 나무와 숲, 도시의 건강, 식물에 관한 연구 논문들이 잇따라 발표돼 주목받고 있다. 기후변화 차원에서 나무와 숲은 엄청난 일을 한다. 과학자들이 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 포집·저장하는 다양한 기술을 내놓고 있지만 여전히 나무와 숲만큼 효율이 높지는 않다. 또 도시민의 신체적, 정서적 건강에도 도시의 숲이나 나무는 상당한 영향을 미친다. 도시 숲은 도시의 건강 상태는 물론 최근 세계 곳곳에서 나타나는 꿀벌 실종 사건을 완화하는 데도 도움을 준다는 연구 결과도 있다. 이런 상황에서 미국 뉴욕대(NYU), 도시공학연구센터, 매사추세츠공과대(MIT) 미디어랩, 파슨스 디자인스쿨, 코넬대 의대 공동 연구팀은 도시 꿀벌을 분석하면 도시와 도시에 사는 사람의 건강을 좌우하는 미생물 군집에 대한 통찰력을 얻을 수 있다고 5일 밝혔다. 이번 연구 결과는 생명

독일 쾰른대병원 분자 의학 연구센터, 노화 질환 연구센터 공동 연구팀은 낮은 온도가 동물의 수명을 연장하고 노화 관련 단백질의 오류를 차단한다고 5일 밝혔다. 이번 연구 결과는 생명과학 분야 국제학술지 ‘네이처 노화’ 4월 4일자에 실렸다. 파리나 생쥐 같은 동물의 경우 체온을 어느 정도 낮추면 수명이 길어진다는 연구 결과가 있었다. 그러나 낮은 체온이 어떻게 수명을 늘리는지는 정확히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 36~37도에서 사는 기생충을 낮은 온도(15도)에 노출한 뒤 잘못된 단백질을 제거하는 ‘프로테아좀’이라는 물질의 활성을 관찰했다. 그 결과 적당한 저체온 상태에서는 프로테아좀이 활성화돼 노화 관련 질환 유전자의 발현을 억제한다는 사실을 확인했다. 연구팀은 인간 세포를 이용한 실험에서도 저체온 상태에서 프로테아좀의 활동이 활발해져 질병과 노화에 관련된 단백질이 억제된다는 점을 발견했다.

4월 1일은 ‘만우절’입니다. 만우절의 유래에 대해서는 여러 가지 설이 있지만 16세기 프랑스 샤를 9세가 새로운 역법을 채택하면서 생겼다는 것이 유력합니다. 중세에는 새해가 지금 달력으로 3월 25일부터 시작했습니다. 그날부터 4월 1일까지 ‘춘분제’를 지냈는데 역법이 바뀌면서 4월 1일은 아무것도 아닌 날이 됐습니다. 왕의 칙령이 전달되지 못한 시골 지역의 사람들을 골려 주려고 4월 1일에 춘분제를 지내야 한다고 얘기했다는 데서 비롯됐다는 것입니다. 예전에는 만우절에 학생들이 반을 바꿔 앉아 있다든지 수업 시간을 속인다든지 하는 장난을 쳤지만 요즘은 그런 만우절 장난을 거의 볼 수 없습니다. 만우절이 아니어도 진짜 같은 거짓말이 공공연히 유행하기 때문이 아닐까 싶습니다. 코로나19가 확산하던 시기에는 ‘휴대전화 기지국이 코로나19 감염을 확산시키는 주범’이라든지 ‘백신에는 빌 게이츠가 전 세계인을 세뇌하기 위한 마이크로칩이 포함돼 있다’는 등 황당한 가짜뉴스들이 더 기승을 부렸습니다. 실제로 소셜네트워크서비스(SNS)와 유튜브에는 유익한 정보만큼이나 가짜뉴스나 영상들도 많아 사람들을 쉽게 현혹합니다. 이 때문에 세계 각국은 가짜뉴스를 차단하기 위한 다양한

예타 거쳐 세부 내용·예산 확정 하반기 양자기술 등 10개 추진 각 부처 이미 진행 사업 지적도 올해 중점적으로 추진할 국가전략기술로 차세대 이차전지, 첨단 모빌리티, 달 탐사, 6G가 선정됐다. 과학기술정보통신부는 4일 국가과학기술자문회의 국가전략기술 특별위원회 1차 회의를 열고 이런 내용을 결정했다고 밝혔다. 국가전략기술 특위는 국가과학기술자문회의 세칙 개정에 근거해 국가전략기술 정책 전반을 심의·조정하는 민·관 합동기구로 지난 1월 설치됐다. 특위는 1차 국가과학기술자문회의 전원회의에서 선정된 12대 국가전략기술 및 50개 세부 중점기술 중 올해 집중해야 할 기술로 4개를 꼽았다. 올 상반기에는 산업통상자원부가 주관하는 차세대 이차전지, 국토교통부 주관의 한국형 도심항공교통(K-UAM), 과기정통부가 주관하는 달 탐사 2단계 사업과 차세대 통신 6G 기술 개발 4건을 집중 지원한다. 하반기에는 양자 기술, 소형원자로(SMR) 기술 등을 포함해 총 10개의 프로젝트를 선정해 추진하겠다고 했다. 세부 내용을 살펴보면 차세대 이차전지 기술은 2028년까지 1회 충전 시 약 600㎞를 주행할 수 있는 1㎏당 400Wh(와트시)급 전지 제조 기술을 확보하겠

기대 수명과 함께 평균 수명이 길어지면서 많은 사람이 ‘유병장수’가 아닌 ‘무병장수’에 대한 욕구가 더 커지고 있다. 그렇지만 노년을 괴롭히는 대표적인 질병인 치매, 특히 알츠하이머는 여전히 정복되지 못한 상태이다. 이 때문에 치료제나 백신이 개발되기 전까지는 알츠하이머 위험을 낮추는 생활 방식이 무엇보다 중요하다. 이런 상황에서 갱년기가 빨리 찾아온 여성은 알츠하이머 위험도 커진다는 연구가 나왔다. 미국 매사추세츠 종합병원 신경과, 브리검여성병원 예방의학부, 하버드대 의대 공동 연구팀은 조기 폐경으로 인해 갱년기가 빨리 찾아오면 알츠하이머 위험도 더 커진다고 밝혔다. 그렇지만 폐경이 시작될 시기에 호르몬 요법(HT)을 처방받은 여성은 알츠하이머 위험이 커지지 않는다고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 미국의학회에서 발행하는 국제학술지 ‘JAMA’ 4월 4일자에 실렸다. 여성이 남성보다 알츠하이머에 걸릴 확률이 높고 알츠하이머 환자의 3분의2가 여성으로 알려져 있다. 특히 40~45세에 조기 폐경으로 갱년기가 빨리 시작되는 경우 알츠하이머 치매 위험이 증가하는 것으로 알려져 있다. 이전 연구에 따르면 65세 이상 여성에게서 호르몬 요법을 실시하면 치매 발병률이 오

콘크리트에서 나오는 천연 방사선인 라돈과 습기로 인해 생기는 검은 곰팡이는 물론 새집증후군까지 잡을 수 있는 친환경 페인트가 나왔다. 한국원자력연구원 첨단방사선연구소 연구팀은 항균성 라돈 차단용 조성 물질과 제조 방법에 5가지 특허를 내고 이를 이용해 친환경 기능성 도료를 생산하는 연구소기업을 설립했다고 3일 밝혔다. 연구소기업은 공공연구기관 기술을 직접 사업화하기 위해 특별법에 따라 연구개발특구 내에 설립하는 기업이다. 밀폐된 공간에서 주로 생활하는 현대인들에게는 실내 공기질을 관리하는 것이 무엇보다 중요하다. 라돈은 천연 방사성 물질이지만 고농도에서 지속 노출시 폐암을 일으킬 수 있는 1급 발암물질로 분류돼 있다. 2018년 침대 매트리스에서 검출돼 논란을 빚기도 했다. 라돈은 오래된 건물의 갈라진 틈, 지하수 등을 통해 토양에서 유입되거나 건축 자재에서 나오기 때문에 실내로 유입된 라돈은 충분한 환기를 통해 내보내야 한다. 그렇지만 수시로 발생하는 미세먼지나 겨울처럼 계절적으로 환기가 쉽지 않은 상황에서 원천 차단할 방법이 필요하다. 기존에도 실내 라돈 발생을 줄이는 물질을 벽면에 바르는 기술이 있기는 했지만 코팅막이 쉽게 손상돼 차단 효과가 길게 가

한국항공우주연구원이 한국형 발사체 누리호와 한국 첫 달궤도선 다누리를 성공적으로 이끈 연구진과 지원인력에 총 42억 4000만원을 쐈다. 그동안 한국 우주개발에 앞장선 연구자들에 대해 충분한 보상이 부족하다는 지적이 연구원 안팎에서 꾸준히 제기돼 왔었다. 항우연에 따르면 한국 우주개발 역사에 이정표를 세운 누리호와 다누리 발사 성공을 이끈 연구자와 이들을 지원한 지원팀 등 1131명에게 1인당 최소 100만원씩 총 42억 4000만원의 특별 성과급을 지급했다고 31일 밝혔다. 이번에 지급된 특별성과급은 지난해 정부가 마련한 특별 재원으로 올해 항우연 예산안에 반영됐던 것이다. 연구원은 성과 기여도 분석, 구성원들의 의견 수렴 등을 거쳐 지급 방안을 마련하고 누리호, 다누리 개발에 직접 참여한 연구 인력에 대해서는 기여도에 따라 1000만원에서 최소 600만원까지 특별성과급을 지급했다. 이는 특별성과급 예산의 81.4%에 해당하는 34억 4000만원에 해당한다. 나머지로는 그 밖에 연구에 관여한 지원인력들에게 1인당 최소 100만원을 지급했다. 이상률 항우연 원장은 “이번 특별성과급은 올해 상반기 예정된 누리호 3차 발사를 비롯해 한국형발사체 고도화사업과 차