러시아 잡으면 16강 진출 확정… 태극전사 3차전 부담 덜 수 있어

홍명보호가 알제리와 운명의 대결에 나서기 3시간 전 벨기에와 러시아가 맞붙는다.

두 팀은 오는 23일 오전 1시 리우데자네이루의 마라카낭 주경기장에서 대회 조별리그 H조 2차전을 펼친다. 이 경기 결과는 한국의 16강 행보에 적지 않은 영향을 미친다. 물론 선수들이야 알제리를 제압하는 데 온 힘을 기울이겠지만 어쩔 수 없이 이 경기 결과는 알제리전에 임하는 선수들의 마음가짐, 전략과 전술에 영향을 주게 된다.

결론부터 내린다면 벨기에가 이기는 것이 최상이다. 알제리를 2-1로 제압했던 벨기에가 2승(승점 6)을 챙기면 27일 한국과의 3차전과 관계없이 16강 진출을 확정 짓는다. 한국이 알제리를 꺾었다면 벨기에와 비기는 전략으로 나설 수 있다. 그런 계산이 제대로 먹혀 비기면 한국은 승점 5로 여유 있게 16강에 합류한다.

이왕이면 벨기에가 많은 점수 차로 러시아를 꺾어 주면 더욱 좋다.

러시아가 벨기에를 꺾고 승점 4가 되면 홍명보호는 사실상 남은 한 장의 16강 티켓을 놓고 벨기에와 ‘외나무다리’에서 만나야 한다. 알제리를 꺾었다면 한국은 비기면 된다. 급한 건 벨기에다. 벨기에가 죽기 살기로 덤비겠지만 러시아전처럼 우리 선수들이 ‘지지 않는 축구’를 펼쳐 비기면 승점 5를 쌓아 4에 머무르는 벨기에를 제치게 된다.

반대로 벨기에가 전력을 다해 한국을 쓰러뜨리면 한국은 1승1무1패(승점 4)를 거두고도 16강 진출에 실패했던 2006년 독일월드컵의 전철을 밟을 수 있다. 두 팀이 비겨 승점 1씩 나눠 갖는 게 더 좋지 않다. 한국이 알제리를 꺾으면 벨기에와 나란히 1승1무가 되고, 러시아는 2무가 된다. 3차전에서 한국과 벨기에가 비기고 러시아가 알제리를 꺾는다면, 세 팀이 나란히 1승2무를 기록해 골 득실 차, 상대 전적 등을 따지는 복잡한 계산에 들어간다.

벨기에 주장이자 공수 연결의 핵인 뱅상 콩파니(맨체스터 시티)가 사타구니에 문제가 생긴 것이 변수다. 마르크 빌모츠 감독은 지난 19일 트위터를 통해 “콩파니가 의료진과 함께 개인적으로 훈련했다”고 밝혔다.

벨기에가 객관적인 전력에서 앞선다. 하지만 최근 상대 전적에서 벨기에는 3승1무4패로 약간 뒤졌다. 더욱이 지난 18일 알제리전에서 보듯 벨기에의 젊은 선수들이 월드컵 무대에 적응하지 못하는 약점을 노출했다. 파비오 카펠로 러시아 감독은 집요하게 이를 물고 늘어질 것이다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr