‘왼손 경례’로 다시 한번 논란의 중심에 선 축구대표팀의 기성용(25·스완지시티)이 “부상 부위기 신경쓰여서 경례에 집중을 못 했다”고 해명했다.

기성용은 30일 오전 인천국제공항을 통해 마지막 전지훈련지인 미국 마이애미로 출국하기에 앞서 기자회견을 하고 논란이 된 행동의 배경을 설명했다.

그는 지난 28일 서울월드컵경기장에서 열린 튀니지와의 평가전에서 경기 전 애국가가 울려퍼지는 동안 왼 손을 가슴에 대고 경례를 했다.

이 모습을 담은 사진은 이후 인터넷을 통해 일파만파 퍼졌고 네티즌들의 공분을 샀다.

이에 대해 기성용은 “경기를 하기 전에 무릎이 신경이 많이 쓰여서 여기에 집중하다 보니까 (경례에) 집중하지 못 한것 같다”고 해명했다.

튀니지전은 그가 오른쪽 무릎 부상에서 회복한 뒤 맞은 첫 번째 경기였다. 그는 이날 아직 경기 감각을 찾지 못했는지 부진한 모습을 보였다.

그는 “큰 경기에서 왼 손으로 경례하는 실수를 한 것은 잘못했다고 생각한다. 청소년 때부터 각급 대표팀 경기를 하면서 그런 적이 한 번도 없었다”고 털어놨다.

이어 “긴장을 많이 해서 그랬던 것 같다”면서 “많이 반성했고 앞으로는 실수하지 않겠다”고 말했다.

기성용은 지난해 7월 자신의 페이스북에 최강희 전 대표팀 감독을 비하하는 듯한 내용의 글을 남겨 여론의 십자포화를 맞은 적이 있다.

연합뉴스