‘작은 거인’ 신지애가 개인 통산 65승째를 올렸다. 또 2013년 이후 11년 만에 패권탈환에도 성공했다.

신지애는 1일 호주 멜버른의 킹스턴히스골프클럽(파73)에서 열린 호주여자프로골프(WPGA) 투어 ISPS한다호주오픈(총상금 170만 호주달러) 4라운드에서 이글 2개와 버디 4개를 잡고 보기 3개와 더블보기 1개를 범해 3타를 줄였다. 최종합계 17언더파 274타를 기록한 신지애는 지난해 우승자 애슐리 부하이(남아공)를 2타 차로 물리치고(15언더파 276타)로 여자 부문 우승트로피의 주인이 됐다.

이번 대회는 호주의 WPGA 투어와 DP월드 투어(옛 유러피언 투어)가 주관하는 대회로 킹스턴 히스GC와 빅토리아GC 두 곳에서 치러지며 3·4라운드는 킹스턴 히스에서 진행됐다.

지난 2010년 한국 선수 최초로 세계여자골프랭킹 1위에 등극했던 신지애는 이번 우승을 통해 정규투어 개인 통산 65승째를 올렸다. 그는 이 대회에 앞서 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 메이저대회 2승을 포함 11승, 한국여자프로골프(KLPGA)투어 21승, 일본여자프로골프(JLPGA)투어 30승을 거뒀다. 최근 우승은 지난해 6월 JLPGA투어 어스몬다민컵이다.

신지애가 호주에서 우승을 차지한 것은 2023년 2월 빅오픈(빅토리안 여자오픈)에 이어 이번이 5번째다. 신지애는 지난 2013년 LPGA 투어와 유럽여자프로골프투어(LET), ALPG가 공동 주관했던 ISPS한다 호주여자오픈에서 우승을 차지했고 11년만에 대회 정상 탈환에 성공했다. 이 대회에서 다승을 기록한 선수는 카리 웹(5승)과 로라 데이비스, 청야니, 애슐리(이상 2승), 그리고 이번의 신지애(2승)까지 5명이다.

신지애는 4번홀(파4)에서 신들린 샷 감을 앞세워 이글을 잡아낸데 이어 5번 홀에서도 핀 근처에 붙이는 날카로운 아이언샷을 선보이며 버디를 9번 홀까지 파 세이브를 이어간 신지애는 10번홀(파5)에서 두 번째 이글을 기록하며 우승을 예감했다.

신지애가 15번홀(파3)과 17번홀(파4)에서 보기를 적은 반면 부하이는 16번홀(파4) 버디를 잡아 2타 차까지 간격이 좁혀졌지만 마지막 18번홀(파4)에서 신지애가 파로 잘 막으며 우승을 확정했다.