프레지던츠컵 미국팀 15.5-14.5 진땀승

사력을 다했지만 2%가 부족했다. 배상문이 마지막 조로 나선 인터내셔널팀이 아쉽게도 17년 만의 정상 탈환에 실패했다. 미국팀은 2005년 대회 이후 프레지던츠컵 6연승을 내달렸다.

개최국 한국을 비롯해 남아공, 호주 등 7개국의 다국적 선수로 구성된 인터내셔널팀은 11일 인천 송도의 잭 니클라우스 골프클럽 코리아(파72·7380야드)에서 끝난 2015 프레지던츠컵에서 최종 승점 합계 14.5점-15.5점으로 졌다. 대회 마지막 날인 이날 싱글매치플레이 12경기에서 마지막 조인 배상문(29)까지 가는 접전을 펼치며 5승2무5패로 맞섰지만 승점 1점차를 뒤집지 못하고 1998년 호주 멜버른대회 이후 또 정상을 밟지 못했다.

미국은 2005년 대회부터 6차례 연속 우승을 차지했고, 11번째 치른 인터내셔널팀과 역대 전적에서도 9승1무1패의 압도적인 우위를 확인했다.

한 수 높은 미국팀의 기량을 확인한 경기였다. 인터내셔널팀은 첫날 포섬 5경기에서 1-4로 대패한 뒤 사흘째인 지난 10일까지 포섬과 포볼 각 9경기에서 8.5-9.5로 맹추격전을 벌이고 이날도 전반 6개조에서 3승2무1패의 선전을 펼쳤지만 후반 4개조가 승점 2를 얻는 데 그쳐 대역전극을 펼치는 데 실패했다.

인터내셔널팀은 두 번째 주자인 애덤 스콧(호주)이 리키 파울러(미국)에게 6홀 차 완승을 거두고 1번 주자 루이 우스트히즌(남아공)이 패트릭 리드(미국)와의 경기에서 무승부를 끌어내는 등 초반 미국을 압박했다. 미국은 더스틴 존슨이 뉴질랜드 교포 대니 리(25)에 1홀 차 승을 거둔 데 이어 필 미컬슨이 찰 슈워젤(남아공)에게 14번홀에서 5홀 차 백기를 받아내 12-10으로 승점 차를 벌렸다. 우승 승점 15.5점까지 남은 점수는 3.5점.

인터내셔널팀의 반격이 시작됐다. J B 홈스와 17번홀까지 동점으로 맞서던 마쓰야마 히데키(일본)가 18번홀(파5)에서 세 번째 샷을 홀 1m에 붙인 뒤 버디로 마무리, 귀중한 승점 1을 보태고 통차이 자이디(태국)에게 1홀 차로 앞서던 버바 왓슨이 18번홀 40㎝짜리 버디 퍼트를 놓쳐 무승부를 허용했다. 스티븐 보디치(호주)도 지미 워커(미국)를 2홀 차로 꺾고 마침내 12.5-12.5 동점이 됐다.

그러나 아니르반 라히리(인도)의 퍼트 범실이 흐름을 끊었다. 18번홀 1m가 안 되는 버디 퍼트를 놓치는 바람에 버디를 잡은 크리스 커크(미국)에게 1홀 차로 패했고, ‘에이스’ 제이슨 데이(호주)마저 잭 존슨에게 2홀 차로 졌다. 하지만 마크 리슈먼(호주)이 세계 1위 조던 스피스를 1홀 차로 꺾은 데 이어 ‘전승의 사나이’ 브랜든 그레이스(남아공)가 맷 쿠처(미국)를 1홀 차로 물리치면서 승부는 14.5-14.5, 다시 원점으로 돌아갔다.

남은 건 마지막 조의 배상문(29)과 제이 하스 미국팀 단장의 아들인 빌 하스(미국). 6번홀부터 하스에 1홀 차로 끌려가던 배상문은 18번홀 하스의 두 번째 샷이 벙커에 빠진 틈을 타 무승부를 노렸지만 불쑥 솟은 포대그린 밑에서 시도한 세 번째 샷인 어프로치를 뒤땅을 치는 바람에 공은 도로 제자리로 굴러 내려왔고, 결국 하스에게 2홀차 로 패해 마지막 남은 승점 1을 미국에 넘겼다. 2017년 차기 대회는 미국 뉴저지주 저지시티의 리버티 내셔널 골프클럽에서 열린다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr