‘왼손잡이 장타자’ 버바 왓슨(36·미국)이 미국프로골프(PGA) 투어 노던트러스트 오픈에서 우승컵을 들어 올렸다.

왓슨은 17일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근 리비에라 골프장(파71·7천298야드)에서 열린 대회 4라운드에서 보기 없이 버디만 7개 잡아 7언더파 64타를 쳤다.

최종합계 15언더파 269타를 기록한 왓슨은 단독 2위 더스틴 존슨(미국·13언더파 271타)을 2타 차로 제치고 통산 다섯 번째 우승컵을 들어 올렸다.

2012년 4월 메이저대회인 마스터스에서 우승한 지 1년 10개월 만이다.

올 시즌 쾌조의 샷 감각을 자랑하며 앞서 출전한 5개 대회(비공식 포함) 중에 3번 톱10 안에 든 왓슨은 마침내 우승의 기쁨을 누렸다.

존슨이 먼저 1타 뒤진 상태에서 경기를 끝내자 왓슨은 침착하게 남은 홀에서 파를 잡아가다 18번홀(파4)에서 쐐기를 박는 버디 퍼트를 집어넣으며 우승을 완성했다.

왓슨은 이날 341.7야드의 호쾌한 장타가 돋보인 가운데 칩샷과 퍼트 등 쇼트게임도 잘됐다.

특히 6번홀(파3)에서 티샷이 그린 옆 벙커로 빠지자, 10ｍ짜리 벙커샷을 날려 버디를 잡은 것은 ‘오늘의 샷’으로 선정되기도 했다.

마지막 18번홀에서 4ｍ짜리 버디 퍼트가 홀에 빨려 들어가자 왓슨은 주먹을 불끈 쥐어 보이며 승리의 기쁨을 만끽했다.

왓슨은 경기장을 찾은 아내 앤지로부터 아들 캘럽을 안아 들고 당당히 인터뷰장으로 향했다.

왓슨은 2012년 초에 캘럽을 입양했고, 그해 4월 마스터스 우승으로 상승세를 탔음에도 가족과 많은 시간을 보내기 위해 플레이어스챔피언십을 포함, 한 달 이상 경기에 나서지 않아 화제가 됐다.

왓슨은 “마스터스에서 우승했을 때 현장에는 아내와 당시 막 입양한 아들이 없었는데, 이번에는 함께 우승컵을 들고 사진을 찍을 수 있어 기쁘다”며 “마스터스 이후로 오랜 기간 우승이 없었으나 의기소침해하지 않고 항상 열심히 했더니 우승이 결국 내게 왔다”고 소감을 밝혔다.

왓슨은 우승으로 120만6천 달러(약 12억8천만원)를 챙겼다.

이날 보기 없이 5타를 줄인 존슨은 9일 끝난 AT&T 페블비치 대회에 이어 2주 연속 준우승했다.

올 시즌 시작을 월드골프챔피언십(WGC) HSBC챔피언스 우승과 함께한 존슨은 비공식 대회를 제외하고 출전한 PGA 투어 4개 대회에서 모두 6위 안에 드는 쾌거를 누렸다.

12언더파 272타로 공동 3위에 오른 제이슨 올레드는 2008년 이후 처음 출전한 PGA 투어 정규 대회인 이번 대회에서 상금 38만8천600달러(약 4억1천만원)를 챙겼다.

이는 올레드가 두번의 PGA 투어 정규 시즌을 포함, 지금까지 골프를 치며 번 상금을 모두 합친 것보다 더 많다.

지난해 바이런 넬슨 챔피언십 우승자인 배상문(28·캘러웨이)은 이날 버디 5개와 보기 5개를 맞바꾸며 이븐파 71타를 기록했다.

최종합계 8언더파 276타를 친 배상문은 공동 12위에 올랐다.

배상문은 이번 대회 2라운드까지 단독 선두를 달리며 생애 두 번째 우승에 대한 기대를 높였다.

하지만 3라운드 1타를 잃은 것에 발목이 잡혔고, 4라운드에서는 마지막 18번홀(파4)에서 보기를 내며 타수를 줄이지 못해 결국 시즌 첫 톱10 진입도 실패했다.

최경주(44·SK텔레콤)는 버디 5개, 보기 2개를 엮어 3타를 줄이며 최종합계 8언더파 276타, 배상문과 같은 공동 12위로 대회를 마무리했다.

연합뉴스