프로농구 KCC의 하승진(34)이 은퇴를 발표했다.

하승진은 14일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 글을 올려 “2019년 5월 FA 1차 협상 기간은 그 어느 때보다 가장 길게 느껴졌던 보름”이라며 “은퇴를 하기로 마음먹었다”고 밝혔다.

그는 “팀이 협상 테이블에서 재계약 의사가 없으니 자유계약 시장으로 나가보라고 힘들게 얘기를 꺼냈다”며 “찰나의 순간 많은 생각이 들었다. ‘보상선수도 걸려 있고 금액적인 보상도 해줘야 하는 나를 불러주는 팀이 있을까’, ‘혹시 다른 팀에 가더라도 적응하고 잘할 수 있을까’, ‘말년에 이팀 저팀 떠돌다 더 초라해지는 거 아닌가‘. 이런 고민들을 해보니 전부 다 힘들 것 같았다. 아쉽지만 은퇴를 결심했다”고 말했다.

하승진은 “11년동안 동고동락하며 희노애락을 함께해온 이 팀을 떠나자니 아쉬운 마음이 무척 큰 게 사실”이라며 “신인 때와 3년차 때 우승을 하고 그 이후론 우승과 거리가 멀어 마음의 짐이 꽤나 무거웠다. 기다려주시고 응원해주신 사랑하는 팬 여러분 구단 관계자 분들께 죄송한 마음도 많이 가지고 있다”고 말했다.

이어 “스물네살 청년이 11년 동안 이 팀에서 선수 생활을 하며 둘도 없이 사랑하는 한 여자의 남편이 됐고 눈에 넣어도 아프지 않을 두 아이의 아빠가 됐다”며 “이 팀에서 오랫동안 선수생활을 할 수 있도록 도와주신 KCC 구단과 팬 여러분 덕분이다. 이렇게 넘치는 사랑을 받았는데 보답해 드리지 못해 진심으로 다시 한번 죄송하다는 말씀을 전하고 싶다”고 덧붙였다.하승진은 “예전에 `나중에 은퇴하면 어떤 선수로 기억되고 싶으신가요?’라는 질문을 두 세번 받은 적이 있다. 간단한 대답일 수도 있는데 한참 생각하다 대답이 안 떠오른다며 몇 년뒤에 은퇴하면 다시 물어봐달라고 했던 적이 있다”며 “이제는 어떤 선수로 기억되고 싶은지 대답할 수 있을 것 같다. ‘KCC이지스에서 몸과 마음, 열정을 불태웠던 선수’”라고 말했다.

그는 또 “그동안 선수 생활을 하며 너무 앞만 바라보고 달려온 것 같다. 이제 주위를 좀 둘러보며 살아가도록 하겠다”며 “인생은 여기서 끝이 아니다. 고작 인생의 3분의 1이 지나간 것일뿐. 이제부터 넓은 세상으로 한 발 한 발 나아가겠다”고 덧붙였다.

선일초-삼일중-삼일상고-연세대를 거쳐 2008년 KBL 국내 신인선수 드래프트 전체 1순위로 지명된 하승진은 정규리그 통산 347경기에 출전해 평균 11.6득점, 8.6리바운드를 기록했다. 하승진은 2004년 미국프로농구(NBA) 신인 드래프트에서 2라운드 27순위로 포틀랜드 트레일블레이저스에 지명된 한국인 역대 최초의 NBA 선수 출신이기도 하다

한재희 기자 jh@seoul.co.kr