세계선수권대회에서 두 차례나 우승을 차지한 러시아의 피겨스케이팅 ‘전설’ 이리나 슬루츠카야(35)가 ‘여왕’ 김연아(24)의 올림픽 2연패 가능성을 점쳤다.

슬루츠카야는 5일 오후(현지시간) 러시아 소치의 해안 클러스터 내 올림픽 빌리지에서 열린 한국 선수단 입촌식에 참석해 “김연아는 대단한 선수”라고 극찬했다.

그는 2002년 솔트레이크시티 동계올림픽에서 은메달, 2006년 토리노에서는 동메달을 딴 러시아를 대표하는 피겨 스타다.

올림픽 금메달은 없지만 2006년 선수생활을 접기까지 세계선수권대회에서 2차례(2002·2005년), 국제빙상경기연맹(ISU) 그랑프리 파이널에서는 네 번이나 여자 싱글 우승을 차지했다.

이날 선수촌 부촌장 자격으로 입촌식에 참석해 한국 선수단을 맞이한 슬루츠카야는 김연아의 올림픽 2연패 도전에 대해 묻자 “김연아는 2번째 금메달을 딸 수 있다”고 망설임 없이 대답했다.

다만 “김연아와 아사다는 둘 다 무척 뛰어나고 파워가 있는 선수”라면서 “두 선수 모두에게 우승 기회가 있다”고 덧붙였다.

그는 또 “이번 올림픽 여자 싱글에서 ‘톱 레벨’의 선수는 김연아와 아사다 뿐”이라면서 “두 선수가 펼칠 경쟁이 무척 기대된다”고 밝혔다.

연합뉴스