“가슴에 국기를 달고 플레이하는 것은 부담인 동시에 자부심이죠. 한국을 대표해 정말 영광입니다.”

국가대표로 나선 ‘골프 여제’ 박인비(28·KB금융그룹)는 18일(한국시간) 2016 리우데자네이루 올림픽 골프 여자부 1라운드를 단독 선두로 마친 뒤 공동취재구역에서 한국 기자들을 만나 소감을 밝혔다.

보기 없이 라운드를 마친 점이 만족스러우며 남은 3개 라운드에서도 기량을 유지하겠다는 얘기도 했다.

한국 기자들과 헤어진 박인비는 기자회견장으로 옮겨 외국 취재진의 질의에 답했다.

여기서 한 발언은 한국 취재진을 만났을 때와 사뭇 달랐다.

‘국가’, ‘국기’, ‘한국’, ‘대표’, ‘영광’ 등 낱말을 쏟아냈다.

박인비는 오랜 미국여자프로골프(LPGA) 투어를 경험한 덕에 영어를 원어민 수준으로 한다.

박인비는 모두 발언에서 “가슴에 국기를 달고 경기에 나서면 더 동기 부여가 되는 동시에 긴장되기도 한다”고 말했다.

이어 “자부심을 느낀다. 올림픽처럼 항상 국민의 기대를 받는 것은 아니다”며 이번 대회에 임하는 각오도 피력했다.

리우올림픽 여자골프에는 박인비와 전인지(22·하이트진로), 양희영(27·PNS창호), 김세영(23·미래에셋)이 출전했다.

뉴욕타임스 기자는 ‘한국인들은 한국 선수들이 금·은·동메달을 모두 거머쥐기를 기대하지 않느냐’고 질문했다.

이에 박인비는 미소를 지으며 “올림픽에 좋은 선수들이 굉장히 많이 나왔기 때문에 그것은 현실적이지 않다”고 선을 그었다.

또, “한국을 대표해 뛰는 것에 압박감을 느끼지만 어쩔 수 없다고 생각한다”고 강조했다.

뉴질랜드 기자는 세계랭킹 1위인 뉴질랜드 교포 리디아 고를 의식하지 않았느냐고 물었다.

박인비는 “원래 플레이를 하면서 다른 선수의 스코어는 잘 신경 쓰지 않는다”면서도 “한국(계) 선수들이 어떤 성적을 거두는지 궁금하기는 하더라”며 우회 시인을 했다.

국민 기대에 부응하기 위해 최고 성적을 내겠다는 집념도 피력했다.

박인비는 “올림픽 무대이기 때문에 평소 스포츠, 골프에 관심 없는 한국 국민도 경기 결과를 주목한다”며 “한국을 대표해서 영광이다. 올림픽이 내 경력의 하이라이트가 될 수 있도록 남은 라운드에서도 열심히 하겠다”고 밝혔다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr