위중증 20일 연속 네자릿수 기록
치료제 보유 계약의 45%에 불과

오미크론 변이의 영향으로 고공행진을 하던 국내 코로나19 유행이 주말을 기점으로 조금씩 잦아들고 있다. 정부는 역대 가장 많은 62만 1197명의 확진자가 나왔던 지난 17일을 ‘정점’으로 판단했다. 하지만 이후 감소세는 더딘 반면 위중증 환자는 오름세여서 인명 피해는 더 늘어날 것으로 보인다. 특히 위중증 환자의 상승곡선이 당분간 이어질 가능성이 커 최대한 빨리 더 많은 치료제를 확보해야 한다는 지적이 나온다.

27일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규확진자는 31만 8130명으로, 전날(33만 5580명)보다 1만 7450명, 지난주 같은 요일(20일 33만 4642명)보다는 1만 6512명 줄었다. 최근 한 주간(21~27일) 하루 평균 확진자 수는 34만 8906명으로, 직전 주(40만 2407명)보다 5만여명 줄었다.

반면 위중증 환자는 1216명으로 전날(1164명)보다 52명 늘었다. 지난 8일 1000명선을 넘긴 이후 20일째 1000명대에서 1200명대를 오가며 네 자릿수를 기록하고 있다. 이달 말 위중증 환자가 2500명을 넘어설 것이란 예측과 달리 오름세여도 그 폭이 크지 않은 것은 코로나19 먹는 치료제 때문으로 추정된다. 하지만 의료현장에선 치료제 물량 부족을 호소하고 있다.

정부는 먹는 치료제의 도입 시기를 앞당겨 다음달 말까지 이미 도입한 물량을 포함해 총 46만명분을 들여오겠다고 밝혔다. 정부가 선계약한 먹는 치료제 물량은 모두 100만 4000명분이다. 수백만명의 확진자가 중증으로 악화하는 것을 막으려면 치료제가 절실한데, 오미크론 대유행의 고비를 넘는 중요한 시점에 계약 물량의 45.8%밖에 확보하지 못한 상황이다.

이달 말까지 들여오는 물량은 화이자의 팍스로비드 8만 4000명분, 머크앤드컴퍼니(MSD)의 라게브리오 10만명분 등 모두 18만 4000명분이다. 여기에 다음달 중 27만 6000명분을 추가 도입한다. 정부는 외국 정부와 먹는 치료제를 교환하는 ‘치료제 스와프’도 검토하기로 했다.

치료제를 투입해 ‘확진→위중증→사망’의 고리를 끊어내지 않으면 하루 500~600명이 숨지는 상황에까지 이를 수도 있다고 전문가들은 경고했다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “사망자 급증에 대비해 회생 가능성이 높은 사람과 낮은 사람을 분류해 누굴 먼저 치료할지 우선순위를 정해야 할 수도 있다”고 말했다.

코로나19 유행이 정점을 지나면서 한시적 방역제한도 하나둘 풀리고 있다. 코로나19 자가검사키트는 이날부터 판매 개수 제한이 해제됐다.