거리두기 완화·이동 늘어 코로나 확산세
오늘부터 위반 많은 업종 집합금지 실시

코로나19 신규 확진자 수가 주말임에도 닷새 연속 500명대를 이어 가면서 ‘4차 유행’ 우려가 커지고 있다. 지난해 12월 3차 유행의 정점을 찍은 후 300~400명대에서 억제돼 왔던 확진자 수가 다시 기하급수적으로 늘어나는 것 아니냐는 관측이 나온다. 이에 ‘방역 컨트롤타워’인 권덕철 보건복지부 장관이 위기감 속에 직접 담화문까지 발표하며 국민의 방역 참여 강화를 호소했다.

중앙방역대책본부에 따르면 4일 0시 기준 신규 확진자는 543명이었다. 지난달 31일 506명을 시작으로 닷새째 500명대다. 최근 1주간(3월 29일~4월 4일) 지역 발생 확진자 역시 일평균 484.7명으로, 거리두기 2.5단계(전국 400∼500명 이상 등) 기준을 충족하고 500명대 진입을 눈앞에 뒀다.

방역 당국은 확산의 원인으로 거리두기 완화와 봄철 이동 증가 등 계절적 요인 등을 꼽는다. 숨어 있던 감염원들의 움직임이 활발해지며 집단감염이 커졌다는 분석이다. 2월 8~14일 1주간 평균 확진자 수는 350.1명으로 지금보다 약 37% 적었다. 정부는 지난 2월 15일 거리두기 단계를 수도권 2단계, 비수도권 1.5단계로 완화한 바 있다. 백신 접종에 따른 방심과 변이 바이러스가 영향을 끼쳤다는 지적도 있다.

집단감염은 3밀(밀집 밀폐 밀접) 시설에서 광범위하게 나타나고 있다. 부산 유흥주점 관련 확진자는 이날 0시 기준 33명이 늘어 누적 233명이 됐다. 경기 고양시 원당법당에서는 지난달 31일 이후 방문자 21명이 감염됐고, 경기 남양주시 기사식당과 관련해선 총 12명이 양성 판정을 받았다.

정부는 방역 조치만으로 유행 차단이 힘들다고 보고 국민들에게 방역 참여 강화를 호소하고 있다. ▲증상 발생 시 신속검사 ▲3밀 환경 마스크 착용 ▲백신 접종 등 세 가지가 골자다. 앞서 방역 당국은 선제검사를 주요 내용으로 하는 수도권 특별방역대책을 2주간 실시했지만 효과를 보지 못했다. 당국은 5일부터 33개 시설에 대해 기본방역수칙 위반 시 과태료를 부과하고, 위반 횟수가 많은 업종은 집합금지를 실시하는 추가 대책을 내놨다.

권 장관도 이날 대국민 담화문에서 신속검사 등 세 가지를 강조하며 “우리는 4차 유행이 시작될지 모르는 갈림길에 서 있다. (확진자) 증가세가 분명해지고 감염 재생산지수도 1(1.07)을 넘는 등 대유행이 본격화되기 직전과 유사한 점이 많다”며 “짧은 시간 내 하루 1000명 이상으로 유행이 커질 수 있다”고 경고했다. 권 장관은 이어 “다시 유행 확산의 조짐이 보이는 지금이 가장 확실하게 방어할 수 있는 때이고 다시 지난겨울과 같은 유행으로 접어들지, 코로나19를 이겨 내는 (집단면역의) 길로 접어들지는 국민 여러분의 참여에 달려 있다”며 방역 지침 준수를 재차 당부했다.

서울 이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr
대전 이천열 기자 sky@seoul.co.kr