코로나 1078명 확진 최다
정부 “거리두기 격상 검토”

‘사회적 거리두기’ 3단계 격상이 사실상 초읽기에 들어갔다. 코로나19 신규 확진자는 국내 최고 기록을 경신했고, 처음으로 거리두기 3단계 기준을 충족했다.

중앙방역대책본부는 16일 0시 기준 신규 확진자가 1078명(지역 발생 1054명, 해외 유입 24명)으로 역대 최대 규모를 기록했다고 밝혔다. 기존 일일 최다 확진자는 지난 13일 기준 1030명이었다. 최근 일주일간 지역 발생 일평균 확진자도 832.6명이어서 정부가 설정한 거리두기 3단계 상향 기준인 ‘전국 800∼1000명 이상 혹은 더블링 등 급격한 증가’를 넘겼다. 위중증 환자도 226명으로 지난 1월 코로나19 발생 이후 가장 많았다. 이에 따라 전날 기준 수도권에서 중환자가 바로 입원할 수 있는 병상은 서울 1개, 인천 2개 등 3개밖에 남지 않았다.

상황이 급격히 나빠지자 그동안 거리두기 상향 조치에 극도로 신중한 태도를 유지하던 정부도 사뭇 다른 언급을 내놓기 시작했다. 정세균 국무총리는 이날 중앙재난안전대책본부 회의에서 “마지막 수단인 3단계 상향 결정도 배제할 수 없다”고 밝혔다. 윤태호 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장도 브리핑에서 “단계 상향에 대해 깊이 검토하고 있다”고 말했다.

일각에선 ‘3단계+알파(α)’ 가능성까지 거론한다. 3단계 지침에는 10인 이상 모임 금지, 식당 오후 9시까지 운영으로 명시돼 있지만, 중수본에 따르면 일부 전문가들은 ‘5인 이상 모임 금지’, ‘식당에서도 포장·배달만 허용’ 등 더 높은 수준을 건의했다. 최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수는 “코로나19 대응이 정부의 최우선 순위라면 3단계 격상 말고 다른 카드가 있는지 모르겠다”고 밝혔다.

이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr