대통령실은 22일 북한 특수부대 러시아 파병으로 촉발된 북러 군사협력 본격화와 관련해 “한도가 지나치다 싶으면 맨 마지막에 공격용 무기 지원을 고려할 수 있다”고 밝혔다.

대통령실 고위관계자는 이날 오후 기자들과 만나 ‘우크라이나 살상용 무기 지원 가능성’에 관해 “단계별 시나리오를 보면서 방어용 무기를 지원하는 것을 고려할 수도 있다”며 이같이 답했다.

북러 군사협력 수준이 정부가 생각하는 일정 수준을 넘어서는 단계에 이를 때 우크라이나에 살상용 무기를 지원할 수도 있다는 점을 열어놓은 것으로 풀이된다.

정부는 2022년 러시아가 우크라이나를 침공하며 전쟁이 발발한 이후 우크라이나 비살상용 물자 지원 방침을 줄곧 고수해 왔다.

최근 들어 북한이 특수부대 전투원을 러시아로 파병한 사실이 확인되면서 정부 기조에 변화가 생길 수 있다는 관측이 나오고 있다.

다만 대통령실 고위관계자는 “모든 무기는 의도한 바에 따라 살상할 수도 있고 시설물도 파괴할 수 있는 감정이 개입된 단어”라며 “정부는 방어용·공격용 무기로 단순하게 구분하겠다”고 했다.

대통령실은 정부가 실제 전쟁에 투입돼 작전을 수행하는 북한군 전력을 탐색하기 위해 모니터링단을 파견할 수 있다는 일부 언론 보도에 대해서는 즉답을 내놓지 않았다.

고위관계자는 “아직 북한군이 전쟁에 투입되지 않았다”며 “우리가 어떤 조치를 취할 것인지 미리 확정할 수도 없고 설명을 해드릴 수도 없다”고 밝혔다.