대통령실 “의장국 한국 개최 조율”
4년여 만에 성사땐 中은 리창 방한

한중일 정상회의 의장국인 한국이 5월 중에 3국 정상회의를 개최하는 방안을 조율중인 것으로 4일 알려졌다.

대통령실 고위관계자는 이날 “한중일 정상회의 개최 일정을 논의 중에 있다”고 전해 3국 정상회의 개최를 사실상 기정사실화했다. 한중일 정상회의는 2019년 12월 중국 청두에서 열린 것이 마지막이었다.

한국은 윤석열 정부 출범과 함께 한중일 정상회의 재개를 타진해왔다. 윤석열 대통령은 지난해 9월 아세안·G20정상회의 순방 당시 기시다 후미오 일본 총리와 리창 중국 총리를 만난 자리에서 “한국은 의장국으로서 한중일 정상화의 개최를 적극 추진하겠다”고 밝혔고, 이에 기시다 총리와 리창 총리가 3국 정상회의 재개에 대한 지지 의사를 표명한 바 있다.

중국은 한중일 정상회의에 국가주석이 아닌 총리가 참석해온 전례에 따라 3국 정상회의가 개최하면 리창 총리가 방한할 것으로 예상된다.

이날 교도통신도 한중일 정상회의 의장국인 한국이 다음달 3국 정상회의를 개최하는 방향으로 조율 중이라고 복수의 외교 소식통을 인용해 보도했다. 이 매체는 한국이 지난해 연말이나 올해 초에 한중일 정상회의를 개최하려 했으나, 중국 측이 한국과 일본의 정치 상황을 지켜보겠다는 태도를 유지해 개최 시기가 늦춰졌다고 지난 2월 보도한 바 있다. 한국의 경우 4월 총선이 예정돼 있어 총선 이후로 3국 회담 일정을 조율하게 된 것으로 풀이된다.

앞서 한중일 외교장관은 지난해 11월 부산에서 만나 3국 정상회의에 필요한 준비에 속도를 내기로 한 바 있다.