尹, 2박 4일 방미… APEC 첫 참석
대중 견제 IPEF 회의도 열려 신중
한일 정상회담은 내일 美서 개최

윤석열 대통령이 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석 일정에 들어갔다. 이번엔 한중일 3국 정상이 모두 참석해 한중 정상회담이 열릴지 관심이 쏠린다.

윤 대통령은 부인 김건희 여사와 함께 15일 성남 서울공항에서 대통령 전용기인 공군 1호기 편으로 2박 4일 일정의 미국 방문길에 올랐다. 윤 대통령이 취임 후 APEC 정상회의에 참석하는 것은 처음이다. APEC은 아태 지역의 경제적 결속을 기치로 내걸고 시작한 다자외교 이벤트이지만 올해는 조 바이든 미 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등 주요 참여국 정상들의 일거수일투족에 더 큰 관심이 쏠리는 게 현실이다.

특히 미중 정상회담이 예정된 가운데 한중 정상회담이 개최될 가능성에도 한층 무게가 실리는 모습이다. 윤 대통령은 시 주석과 지난해 11월 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 한 첫 정상회담 이후 만나지 못하고 있다. 1년 전 첫 대좌 역시 상견례 성격이 강했다.

양국 외교당국은 정상회담 개최를 위한 협의가 이뤄지고 있음을 부인하지 않고 있지만 실제 회담이 성사될지에 관해서는 여전히 조심스러운 모습이다. 미국 주도 대중국 견제 성격의 협의체인 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 정상회의가 APEC 기간 열리는 등 중국이 다자외교 무대에 적극 나서기에는 여전히 부담스러우리라는 관측도 제기되기 때문이다. 다만 미중 정상회담에서 긍정적인 결과가 도출된다면 한중 정상회담 전망도 한층 밝아질 것으로 예상된다. 대통령실 관계자는 “한중 정상회담은 최종적으로 개최가 확정된 직후에나 대외적으로 알릴 수 있을 것”이라고 내다봤다.

한편 일본 교도통신은 윤 대통령이 16일(현지시간) 샌프란시스코에서 기시다 후미오 일본 총리와 올해 일곱 번째 정상회담을 하고 다음날에는 스탠퍼드대를 방문해 첨단 과학기술을 주제로 한 좌담회에도 참석할 예정이라고 보도했다.