엘리펀트 워크는 전투기들이 무장을 장착하고 활주로에서 밀집 대형으로 이륙 직전 단계까지 지상활주하며 군사력을 뽐내는 훈련이다. 대형을 갖춰 이동하는 모습이 코끼리 무리처럼 보여 이름 붙여졌다.
이날 훈련대형의 선두는 F-4E 8대가 맡았다. 공대지미사일인 AGM-142H ‘팝아이’와 AGM-65D ‘매버릭’, 공대지 폭탄 MK-82 등을 장착하고 위용을 선보였다.
F-15K, KF-16, F-16, FA-50, F-5, F-35A 등 ‘후배’ 전투기 총 25대가 뒤따랐다. 이중 F-35A 2대는 엘리펀트 워크 대형 위로 저공 비행한 뒤 착륙해 대형에 합류했다.
F-4가 우리나라에 처음 도입된 것은 1969년이다. 당시 세계 최강의 신예기였던 F-4D를 도입하면서 북한의 공군력을 압도할 수 있었다고 공군은 설명했다.
현재는 대부분 퇴역하고 F-4E 10여 대만 남았다. 이들 또한 올해 6월 중으로 전부 퇴역한다.
