조 전 장관은 이날 서울 동작구 한 카페에서 열린 창당준비위원회 출범식에서 “선거 앞두고 이합집산해 정체성이 불분명한 당이 만들어지고 있다. 어느 정당이 원내 3당으로 제대로 된 역할을 하겠나”라면서 이같이 밝혔다.
이어 “이번 총선의 시대정신은 검찰 독재정권 심판으로 전국의 모든 지역구에서 윤석열 정부에 대한 심판이냐, 지지냐를 두고 1대 1 구도를 반드시 만들어내야 한다”면서 “우리 당도 역할을 하겠다”고 했다.
그는 그러면서 “총선에서 국민 여러분께서 지역구 외에 비례대표 선거도 민주당과 연합하라 하시면 그리 노력하겠다”며 “반대로 지역구에서는 정확한 1대 1 정권 심판 구도를 만들고 비례에서는 경쟁하라 하시면 그리 따르겠다”고 말했다.
지지층의 여론에 따라 민주당이 주도하는 통합형 비례정당에 참여할지와 지역구 후보를 낼지를 결정하겠다는 취지다.
조 전 장관은 “선거가 끝난 이후에도 민주당의 발목을 잡거나, 지지해준 국민의 뜻을 거스르는 정당이 되지 않겠다”며 “오히려 민주당보다 더 구체적으로 고민하고, 한 발 더 빨리 행동하는 정당이 되겠다”고 밝혔다.
전날 발기인대회에서 당 인재영입위원장으로 선임된 그는 “정치하는 사람들끼리의 동업자 의식이 아닌 국민께 대한 신의가 있어야 한다”며 “국민께 신의를 지키는 사람, 국민과 약속을 지키는 사람, 동지들 등에 칼 꽂지 않는 사람, 그런 좋은 분을 모셔 오겠다”고 말했다.
조 전 장관은 이날 오후 공동 창당준비위원장들과 국립대전현충원을 찾아 홍범도 장군과 순직한 해병대원 채수근 상병의 묘역을 참배했다.
현충탑 참배를 마친 조 전 장관은 방명록에 ‘선열들의 피와 땀으로 지킨 대한민국의 역사에 부끄럽지 않은 좋은 정당을 만들겠습니다’라고 적었다.
이후 이어진 인터뷰에서 그는 “윤 정권이 들어서며 홍범도 장군을 ‘좌파 빨갱이’로 몰아세우는 사회 분위기가 형성됐는데, 장군의 정신이야말로 대한민국이 지켜야 할 정신이라고 생각한다”며 “채 상병 사건도 제대로 규명되지 않았고 책임자를 처벌하지 못한 상황에 채 상병 사건과 홍범도 장군 정신을 상기하기 위해 참배하러 왔다”고 말했다.
출마 계획을 묻는 기자 질문에는 “개인이 결정하는 게 아니라 창당한 뒤에 당내에서 결정할 문제”라고 선을 그으며 “어떤 방법이 윤석열 정권의 조기 종식에 효과적인가를 중심으로 판단할 것”이라고 밝혔다.
