“이번에는 가야고분군이 세계유산에 등재될 것으로 확신합니다.”

이남철 경북 고령군수는 6일 서울신문과의 인터뷰에서 “가야고분군은 유네스코 제45차 세계유산위원회 개최 기간인 오는 17일 또는 18일쯤 세계유산 등재가 결정될 것으로 믿는다”고 밝혔다.

그는 “세계유산위원회 측은 지난 5월 가야고분군을 통해 가야 문명이 인류 역사에 기여했다고 평가했으며 그 시대에 중요한 역할을 했다는 점을 인정했다”면서 “이번에 한국이 신청한 7개 지역 가야고분군이 세계유산에 지정되면 국가적으로 매우 기쁜 일일 뿐만 아니라 세계인의 사랑을 받게 될 것”이라고 말했다.

이 군수는 “특히 가야고분군 가운데 고분 분포와 면적이 압도적인 고령 지산동 고분군에 관심이 집중될 것”이라며 “가야고분군 대표 유산으로서의 이미지 선점과 국내외 관광객 유치에 주력할 방침”이라고 했다. 세계유산 등재가 추진 중인 가야고분군의 전체 고분은 1220기, 면적은 189㏊이다. 이 중 고령 지산동 고분군의 고분은 704기(전체의 57.7%), 면적은 84.41㏊(44.7%)를 차지한다.

이어 “앞으로 이런 점 등을 십분 감안해 세계유산 가야고분군의 통합 보존 및 관리·활용의 컨트롤타워 역할을 담당할 통합관리기구가 고령에 설치되는 게 타당하다”면서 “이를 위해 경남과 전북에 이해를 구하는 것은 물론 정치권과 문화재청 등에 적극 건의하고 있다”고 밝혔다. 이 군수는 “지금까지 가야문화와 관련한 국가 정책기구인 국립김해박물관, 국립가야문화재연구소(창원), 국립가야역사문화센터(2024년 김해 개관 예정) 등의 설치가 경남에 치중됐다”고 강조했다.

고령 지산동 고분군의 세계유산 등재 이후 발전 방향과 관련, 그는 “이미 만반의 준비를 끝냈다”고 단언했다. 이어 “올해 지산동 고분군의 세계유산 등재를 기념하는 국회 기획전시 및 학술 세미나, 기념식을 시작으로 내년 방문자센터 건립, 세계유산축전 개최 등 장·단기 프로젝트를 적극 추진해 세계적인 관광명소로 육성하겠다”고 했다. 이 군수는 “세계유산 등재에 간절한 의지와 염원을 담아 응원하고 동참해 준 군민들의 삶의 질 향상에도 힘쓰겠다”고 덧붙였다.