쪼그려 앉는 자세 허리에 악영향, 20분마다 휴식 필수
경기도 수원에 사는 주부 박 모(여, 53)씨는 얼마 전부터 심한 허리통증으로 쉽게 잠을 이루지 못하고 있다. 평소에도 간혹가다 허리 통증을 느끼기는 했지만, 지금처럼 심하지 않았기 때문에 박 씨의 불안은 커져갔고 급기야 근처 병원을 찾았다. 정밀검사 결과 박 씨는 허리디스크 판정을 받게 됐다. 며칠 전 집근처 산으로 봄나물을 캐러 갔다 온 것이 급격한 디스크 진행의 화근이었다.
보건복지부지정 인증의료기관인 나누리수원병원 척추센터 김상목 과장은 “쪼그려 앉아 나물 등을 캐게 되면 몸의 하중이 앞으로 쏠려 허리에 큰 부담을 주게 된다. 또한, 장시간 쪼그려 앉는 자세를 지속하게 되면 허리는 물론 무릎에도 악영향을 끼친다”라고 설명했다.
허리에 계속 무리한 부담을 줄 때 생기는 가장 대표적인 퇴행성 척추질환은 바로 허리디스크라 불리는 ‘추간판 탈출증’이다. 추간판 탈출증이란 척추뼈 사이에서 충격을 흡수해 주는 추간판(디스크)이 퇴행으로 인해 제자리를 벗어나 신경을 누르면서 통증이 발생한다. 이는 무거운 물건을 들거나 허리에 지속적인 무리가 가해지면서 발생하는데 최근에는 잘못된 자세로 인해 많이 발병된다. 때문에 나물을 캘 때 장시간 쪼그려 앉아 일하는 것은 허리디스크 질환의 유발 동기가 될 수 있다.
이 뿐만이 아니다. 허리에 가해지는 부담이 클수록 척추의 퇴행을 앞당겨 척추뼈 주변 인대나 근육의 퇴행으로 발생하는 척추관협착증의 발병 시기를 앞당길 수도 있다.
하지만 모든 질환은 조금만 주의를 기울이면 충분히 예방할 수 있다. 봄나물을 캘 때에도 다음과 같은 사항만 유의한다면 허리건강을 지킬 수 있다.
먼저, 가장 기본이 되는 것은 스트레칭이다. 봄나물 캐는 것을 운동삼아 한다고 생각하지만, 평소 잘 사용하지 않는 근육에 무리가 갈 수 있으므로 활동 전 허리와 무릎을 충분히 풀어주는 것이 중요하다. 또한, 이동할 때는 쪼그려 걷지 말고 바닥을 짚고 무릎부터 천천히 일어나 허리를 편 뒤 걸어서 이동하는 것이 부담을 덜어주는 방법이다.
아울러 같은 자세를 장시간 유지하는 것은 허리건강에 매우 좋지 않다. 빠른시간에 한 뿌리라도 더 캐려는 마음은 이해하지만, 반드시 20분에 한 번씩은 휴식시간을 가져야 한다. 휴식시간에는 뻐근한 허리를 풀어주는 스트레칭을 병행하면 더욱 효과적이다.
나누리수원병원 척추센터 김상목 과장은 “평소 허리통증이나 척추질환을 앓고 있는 경우 증상이 더욱 심해지거나 재발할 위험이 있으므로 쪼그려 앉은 자세는 피해야 한다”라며, “만약 나물을 캔 뒤 허리통증이 지속되거나 다리에 저림증상이 동반된다면 참지말고 병원을 방문해 검사를 받아 보는 것이 좋다”라고 조언했다.
온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr
