올해 62세인 김정준씨는 최근 소변 줄기가 드러나게 약해졌음을 느꼈다. 쨀쨀거리는 소변은 봐도 시원하지가 않았고, 항상 불쾌한 잔뇨감이 남기도 했다. 그러나 나이 탓이라고 여겨 병원을 찾지 않고 그냥 지나쳤다.

그러다가 최근에 문제가 생겼다. 친구들과 함께 저녁을 하며 반주 삼아 술을 마신 뒤 귀가해 잠자리에 들었다가 소변이 마려워 일어났다. 새벽 3시 무렵이었다. 화장실을 찾아 아무리 용을 써도 소변이 나오지 않았다. 응급실 진료 결과, 김씨의 전립선은 크기가 정상치의 2배가 훨씬 넘는 45g이나 됐다. 김세웅 교수는 “전립선이 비대해져 요도를 심하게 압박하는 바람에 소변이 마렵다고 느끼면서도 막상 화장실에 가서는 배뇨를 하지 못하는 증상을 겪은 사례”라면서 “약물치료 결과 상태가 크게 좋아져 계속 관찰하고 있다.”고 설명했다.

또 다른 환자 강병호(67)씨는 3년 전에 전립선비대증 진단을 받고 약물치료 중이었다. 그러나 6개월쯤 전부터는 약을 복용해도 다시 소변 줄기가 약해졌다. 요속검사를 시행한 결과, 투약 초기보다 소변의 속도가 많이 약해져 있었다. 전립선 초음파검사에 나타난 강씨의 전립선은 무려 65g이나 됐다. 의료진은 그에게 내시경 레이저수술을 시도했고, 지금은 치료 이전과 같은 배뇨 상태를 회복했다. 강씨는 “증상이 나타나면 미루지 말고 병원을 찾는 것이 고통을 더는 길”이라고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr