내년 9월 개막하는 2020 광주비엔날레는 1980년 5월 광주민주화운동 40주기를 맞아 예술의 사회적 메시지가 한층 강화될 전망이다. 한국을 방문 중인 광주비엔날레 예술감독들은 프로그램 구성을 위해 민주화운동 당시 군부의 헬기 사격을 받았던 광주 전일빌딩 등 광주의 역사와 흔적이 담긴 현장 곳곳을 답사했다.11일 서울 정동에서 기자들을 만난 공동 예술감독 데프네 아야스와 나타샤 진발라는 “2020년은 광주 5·18민주화운동 40주기가 되는 해라는 것을 알고 있다. 민주주의에 대한 논제들을 어떻게 녹여낼 것인가를 두고 고민 중이다”라고 밝혔다. 두 감독은 또 “1980년대에는 광주뿐만 아니라 세계 각지에서 저항 운동이 있었던 점을 의식하면서 그와 관련된 분들을 비엔날레에 모실 계획”이라고 덧붙였다.

특히 아야스 감독은 “나는 터키 출신이라 독재정권을 알고 있고, 진발라 감독도 인도 변두리 지역에서 나고 자라 정치 생태계를 (부정적으로) 체험해 광주 민주화운동에 대해 잘 알고 있다”면서 “80년대 전 세계에서 일어났던 저항운동의 ‘점들’을 광주가 중심적 역할을 하면서 민주화 운동 동맹의 네트워크를 연결할 수 있는 지점이 되기를 기대한다”고 강조했다.

2020 광주비엔날레 1차 연구·조사를 위해 지난 8일 방한한 두 감독은 먼저 광주를 찾아 전일빌딩과 양림동 역사문화마을, 국립광주박물관, 광주시립민속박물관 등을 답사했다. 이들은 근대 기독교 유적이 많은 양림동과 5·18민주화운동기록관이 특히 인상 깊었다고 전했다.

진발라 공동 예술감독은 독일 베를린 마틴 그로피우스 바우 협력큐레이터로 활동 중이며 아시아 저항 운동을 다룬 전시를 다수 기획했다. 모스크바 사립미술관 ‘V-A-C 재단’ 총괄큐레이터인 아야스 공동 예술감독은 베네치아비엔날레 터키관 큐레이터 등 많은 비엔날레를 거친 중견 기획자다. 13일 출국하는 두 감독은 9월 다시 방한해 비엔날레 참여작가 등을 발표할 계획이다.

박성국 기자 psk@seoul.co.kr