숨진 ‘이스마일 하니야’는 누구

하마스 정치국 최고지도자 이스마일 하니야(61)는 오랫동안 하마스를 대표하는 얼굴이었다. 지난해 10월 7일 가자전쟁 개전 이래 미국, 카타르, 이집트가 중재한 휴전 협상에서 야흐야 신와르(62)와 같은 강경파 인물들과 소통하는 핵심 채널로서 하마스 측 협상단을 이끌어 왔다.

1963년 팔레스타인 가자지구 알샤티 난민 캠프에서 태어난 그는 가자대학에서 공부하면서 이슬람주의 운동에 참여했다. 1987년 하마스가 결성된 뒤 시작된 1차 안티파다 운동에 연루되면서 이스라엘 당국에 여러 차례 체포됐다. 1992년 석방된 후에는 다른 하마스 지도자들과 함께 레바논 남부의 무인지대로 추방됐다가 1년 뒤 가자지구로 돌아왔다.

1997년 하마스 창립자이자 정치적 멘토인 셰이크 아마드 야신이 하니야를 보좌관으로 삼으면서 지도급으로 부상했다. 야신이 2004년 3월 이스라엘군에 암살당하자 하니야를 포함해 하마스 집단 지도부가 꾸려졌다.

2006년 하마스가 팔레스타인 총선에서 최다 의석을 차지하고 하니야가 총리를 맡았다. 이듬해 하마스가 팔레스타인 자치정부(PA) 수반이 이끄는 파타와 통합 내각을 꾸렸지만 이 시기에 가자지구에서 전쟁이 벌어지면서 마무드 아바스 대통령이 내각을 해산하자 하니야도 수장에서 해임됐다. 이어 하니야는 하마스의 가자지구 통치를 선언하면서 스스로 지도자가 됐다. 2017년에는 가자지구 지도자 자리를 신와르에게 넘기고 그해 5월 정치국장에 선출된 뒤 카타르 도하에서 생활했다.

하니야는 상대적으로 실용주의 노선을 따르는 온건파로 분류되며 신와르 같은 강경파와 소통하는 핵심 경로가 돼 왔다. 또 하마스의 정치 활동을 이끌고 군사 능력을 키우는 데 중요한 역할을 했다. 2022년 알자지라와의 인터뷰에서 “이란으로부터 7000만 달러(약 963억 5000만원)의 군사 지원을 받았다”고 말했다.