호주에서 생후 9개월 된 아기가 일면식도 없는 남성에게 ‘커피 테러’를 당하는 일이 벌어졌다.

30일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 사건은 지난 27일 호주 브리즈번의 한 공원에서 발생했다.

당시 이 공원에는 9개월 된 아기와 아기의 엄마, 그리고 엄마의 친구들이 함께 피크닉을 즐기고 있었다. 아기는 돗자리에서 장난감을 가지고 놀고 있었고, 엄마와 일행은 아기 옆에서 대화를 나누고 있었다.

그러던 중 한 남성이 다가오더니 보온병에 든 커피를 아기에게 붓고 도망쳤다.

아기가 고통스러워하자 엄마와 일행은 아기에게 물을 부은 뒤 옷을 벗기려 했다. 그러나 뜨거운 커피로 인해 아기의 피부가 벗겨지면서 물집이 생기기 시작했다.

당시 비번이었던 한 간호사가 근처에서 비명 소리를 듣고 아기를 구하러 달려갔다. 이 간호사는 아기를 자신의 집으로 데려와 구급대원이 도착할 때까지 찬물로 화상 부위를 식히는 등 응급 조치를 취했다.

아기는 퀸즐랜드 아동 병원으로 급히 이송돼 응급 수술을 받았다. 다행히 생명에는 지장이 없지만 아기는 얼굴, 상체, 팔 등 신체의 60%에 심각한 화상을 입어 당분간 화상 치료를 받아야 한다.

아기의 엄마는 현지 매체 ‘9뉴스’와의 인터뷰에서 “내가 보호자 역할을 해야 하는데 아기를 보호하지 못했다는 죄책감이 크다. 그때의 일이 계속 떠올라서 힘들다”면서 “차라리 그 남자가 나한테 커피를 부었으면 좋았을 텐데, 그 작고 순진한 아기에게 왜 그런 짓을 한지 이해할 수 없다”고 괴로워했다.

현지 경찰은 도망치는 남성의 모습이 찍힌 폐쇄회로(CC)TV 영상을 공개하고 남성을 공개수배 중이다.

경찰 관계자는 “고의적이고 이유 없는 공격”이라면서 “35년간 경찰 생활을 하면서 이렇게 어린 아기가 공격을 받은 적이 없다. 가해자를 찾는데 24시간 주력하고 있다”고 밝혔다.