‘A10 콘퍼런스 퍼스트팀’ 선정
68강 토너먼트 최종 관문 시험

미국프로농구(NBA) 진출을 노리는 이현중(22·데이비슨대학)의 꿈이 점차 현실로 다가오고 있다.

데이비슨대 농구부는 9일(한국시간) 이현중이 리그 올스타 격인 애틀랜틱10(A10) 콘퍼런스 퍼스트팀에 선정됐다고 밝혔다.

동부 지역 대학들이 주로 참가하는 A10 콘퍼런스는 미국대학스포츠협회(NCAA) 디비전1에 속해 있다. 올해 데뷔 3년차인 이현중은 퍼스트팀에 선정되며 리그 최고의 슈터 능력을 인정받았다.

올 시즌 이현중의 성장세는 눈부시다. 이현중은 2021~22시즌 30경기에서 평균 16.5점, 6리바운드, 2어시스트를 기록했다. 평균 득점은 콘퍼런스 전체 6위, 3점슛 성공은 전체 7위다. 4경기에서 더블더블을 썼고, 27경기에서 두 자릿수 득점을 올리는 등 최고의 활약으로 2차례 이 주의 선수에 선정됐다.

최고의 활약에 이현중의 주가는 계속 치솟고 있다. 이현중은 지난 3일 대학 최고 스몰포워드에게 주어지는 ‘줄리어스 어빙 어워드’ 최종 후보 5인에 선정됐다. 2015년에 신설된 이 상의 수상자는 모두 NBA에 진출했다. 또 NCAA 디비전1 2~4학년 올해의 선수상인 ‘류트 올슨 어워드’ 최종 후보에도 오른 상태다.

이현중의 가장 큰 장점은 슈팅이다. 이현중의 정확하고 빠른 슈팅은 NBA급으로 평가받는다. NBA가 최근 장거리 슈팅력을 가진 선수를 선호하는 점도 이현중의 주가를 높이고 있다. 202㎝의 좋은 신장과 영리한 오프 더 볼 움직임도 수준급이다. 오는 6월에 열리는 NBA 드래프트에서 1~2라운드에 지명받을 가능성이 있다는 전망도 나온다.

이현중은 NBA 입성을 위해 ‘3월의 광란’이라 불리는 NCAA 전국 68강 토너먼트에서 확실한 눈도장을 찍어야 한다. 68강 토너먼트에 앞서 마지막 관문인 A10 콘퍼런스 토너먼트가 10일부터 열린다. 데이비슨대가 토너먼트에서 우승하면 진출 자격이 주어진다.