한국야구의 전설인 이승엽(두산 베어스 감독)을 넘어서는 것은 이제 시간문제고 또 다른 전설이 탄생할 기세다.

SSG랜더스의 최정(37) 시즌 시작부터 무서운 기세를 보이고 있다. 최정은 24일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2024 KBO리그 정규시즌 롯데와의 경기 7회말 2-0으로 앞선 상황에서 점수 차를 벌리는 스리런 아치를 그렸다. 최정은 23일 개막전에서도 홈런을 날렸다. 개인 통산 첫 번째 개막전 홈런으로 2경기 연속 홈런은 2021년 이후 3년 만이다.

개막 2연전에서 모두 손맛을 본 그는 이런 추세가 계속된다면 이 달 안에 이승엽이 세운 통산 최다홈런(467개) 기록도 넘어설 수 있다.

KBO리그 역사상 400홈런 고지를 넘어선 인물은 2명밖에 없다. 바로 이승엽 감독과 최정이다. 그리고 8개만 더 홈런포를 가동하게 된다면 전설로 남은 이승엽 감독도 넘어서게 되면서 새로운 ‘홈런왕’이 탄생하게 되는 것이다.

사실 홈런에 관한 한 이승엽 감독은 ‘넘사벽’(넘지 못할 벽)으로 여겨졌다. 그렇지만 최정은 데뷔 2년차였던 2006년 12개의 홈런을 시작으로 꾸준하게 홈런포를 가동하며 이에 도전했다. 두 차례 40홈런을 넘어선 것을 비롯해 지난 시즌에도 29개의 아치를 그리며 여전히 건재함을 과시했다. 그러다 보니 어느덧 무려 18시즌 연속 두자릿수 홈런 행진을 이어가며 전설의 반열에 도전하게 된 것이다.

몇 년 전만 해도 최정 본인조차 이승엽 감독의 기록에 대해 “넘을 수 없는 벽”이라며 “절대 못 깰 거 같다. 생각도 안한다”고 말하기도 했다. 그렇지만 이제 턱밑까지 접근했다.

하지만 최정은 여전히 조심스럽다. 그는 지난 23일 “출발이 좋다고 하지만 그냥 생각하지 않으려 한다”며 “신경 안 쓰려고 한다. 그냥 빨리 끝냈으면 좋겠다. 10개면 목표 달성이다. 하다 보면 되지 않을까 싶다. 힘들이지 않고, 가볍게 치려고 한다”고 말했다.

특히 개막부터 불방망이를 휘두르고 있다는 점이 고무적이다. 개막 2경기에서 2개의 아치를 그렸는데 아직도 6경기가 남아있다. 평소에도 몰아치기가 능한 만큼 화력 쇼를 펼칠 수도 있다.

장소도 괜찮다. 26~28일 인천SSG랜더스필드에서 한화를 만나고 30~31일 대구삼성라이온즈파크에서 삼성과 붙는다. 홈런이 잘 나오는 구장이다. 쉽지 않지만 6경기에서 8홈런이 아주 불가능해 보이지도 않는다. 꾸준함이 이어진다면 KBO리그 최초 500홈런이라는 전무후무한 기록을 세울 수도 있다.