감염 확산 탓 1월 이후 해제 거론
의료·복지시설 이외 대중교통 등
의무 착용 장소 포함 여부도 주목
권성동 “복지장관, 자율화에 공감”

정부가 오는 23일 실내 마스크 착용 의무 완화 기준을 발표한다. 의료시설과 사회복지시설 등 감염 고위험시설 외에 대중교통도 실내 마스크 착용 의무 장소에 포함될지 주목된다.

조규홍 중앙재난안전대책본부 1차장 겸 보건복지부 장관은 14일 “(15일) 공개 토론회와 전문가 자문위원회 등을 거쳐 이달 23일에는 실내 마스크 의무 조정 기준을 소상히 설명하겠다”고 밝혔다. 경제협력개발기구(OECD) 대다수는 모든 의료시설에서 마스크 착용을 의무화하고 12개국은 사회복지시설에서 마스크를 쓰도록 하고 있지만 이 외 시설에선 대부분 마스크 착용이 자율이다. 코로나19 유행이 2주 연속 증가하고 있지만 정부는 예정대로 이달 로드맵을 확정하고 마스크를 벗을 시기를 조정할 방침이다. 다만 유행 지표가 갈수록 악화하고 있어 마스크 해제 시점이 정부가 예고한 내년 1월 말보다 늦어질 가능성도 거론된다.

특히 오미크론 하위 변이 중 BN.1 변이 검출률이 부쩍 늘어 향후 유행의 변수로 떠올랐다. 국내에선 지난 9월 22일 처음 검출된 이후 최근 4주간 검출률이 7.6%→7.7%→13.2%→17.4%로 빠르게 늘고 있다.

임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 이날 “BN.1의 점유율이 계속 증가하면서 겨울철 코로나19 유행에 일정 정도 영향을 줄 것”이라면서 “다만 속도가 상당히 완만하며 기존 BA.5만큼 (확산) 속도가 빠르지는 않을 것”이라고 밝혔다.

여권 내에서 실내 마스크 의무 해제를 처음 요구한 권성동 국민의힘 의원은 이날 조 장관을 만나 실내 마스크 자율화에 대해 논의했다. 권 의원은 이날 페이스북에 조 장관과의 만남을 올린 뒤 “많은 국민께서 실내 마스크 자율화를 통한 일상의 자유를 원하고 있다는 의견을 전달했다”면서 “조 장관도 상당 부분 공감했다. 윤석열 정부는 ‘과학방역’을 강조해 왔던 만큼 실내 마스크 착용을 유연화하기 위한 객관적 평가지표를 신속하게 만들겠다고 했다”고 전했다.

이날 0시 기준 확진자는 8만 4571명으로 이틀 연속 8만명대를 기록했다. 감염재생산지수(Rt)는 1.04로 8주 연속 1 이상이다. 유행이 계속 확산하고 있다는 의미다.