권영세 통일부 장관이 24일 북한인권보고서의 첫 공개 발간을 계기로 열린 토론회에서 “북한 주민 인권을 개선해나가는 일은 새로운 통일 미래를 열어가는 실질적인 통일 준비”라고 강조했다.권 장관은 이날 서울 중구 프레스센터에서 통일부와 국민의힘 김석기·태영호 의원이 공동 개최한 ‘북한인권조사기록의 의미 및 북한인권 인식 제고를 위한 민·관·국제사회의 역할’ 토론회에서 개회사를 통해 “북한인권의 실상을 낱낱이 기록하고 정확히 알려나가는 것은 북한인권을 개선하는 첫 걸음”이라며 이같이 말했다.

권 장관은 “북한 인권 조사 기록은 인권 탄압으로 고통받는 북한 주민에게는 대한민국이 함께하고 있다는 위로와 희망이 될 것이고 인권 유린을 자행하는 자들에게는 준엄한 경고로서 자기 잘못을 돌아보는 계기를 만들어 줄 것”이라고 강조했다. 그는 이어 북한인권보고서를 추가로 배포하고 영문판을 발간하는 등 북한인권관련 활동을 지원하겠다고 설명했다.

토론회에 참석한 최용석 통일부 북한인권기록센터장은 북한인권보고서에 대해 “북한인권법이 정상적으로 이행되는 토대가 되길 기대한다”며 향후 특정 권리 분야를 별도 보고서를 발간하는 방안 등을 고려하겠다고 밝혔다.

태 의원은 환영사에서 “앞으로 (북한의) 인권 (유린) 가해자들에 대해 국제형사재판소에 기소하는 등 북한을 압박하고 북한 주민의 인권을 보호하기 위해 노력해야 한다”고 촉구했다. 김 의원은 “북한인권 문제 해결을 위해 국회에서 여야가 한 목소리로 협력하는 것이 중요하다”고 강조했다.