이성방 인천 중구 문화재정책팀장

“역사와 문화가 담긴 건축물을 원형대로 복원하거나 리모델링을 통해 박물관으로 만드는 작업을 지속적으로 추진할 방침입니다.”

‘역사문화의 거리’ 보존과 개발을 담당하는 이성방(49) 인천 중구 문화재정책팀장은 “역사성이 담긴 개항기 근대건축물들을 체험이 가능한 문화교육의 장으로 조성하겠다.”고 밝혔다.

이 차원에서 자장면 발상지인 차이나타운 내 공화춘(共和春)에 ‘자장면 박물관’을 건립하는 방안을 추진 중이다. 1905년 문을 연 공화춘은 1984년 경영난으로 문을 닫아 현재는 빈 건물로 방치돼 있다. 공화춘은 대지 581㎡, 연면적 846㎡에 화강석을 기초로 한 조적구조로 지붕은 슬레이트로 되어 있다. 이런 건축 형태는 청국 조계지 당시의 건축양식을 잘 보여주고 있어 근대문화유산으로 지정됐다. 이 팀장은 “공화춘을 지난해 1월 소유주인 화교로부터 매입했으며 다음달 보수공사에 착공한 뒤 국·시비 65억원을 들여 자장면 박물관을 조성할 계획”이라고 말했다.

일본18은행 인천지점에는 2006년 ‘인천개항장 근대건축전시관’이 문을 열었다. 여기에는 근대 건물에 대한 사진과 모형 등이 전시돼 있다. 이 팀장은 “이곳을 둘러보면 우리나라 개화기에 서구의 문물이 들어온 과정을 한눈에 알 수 있다.”고 설명했다.

일본제1은행 인천지점에는 2008년 12월부터 ‘근대최초사 박물관’이 조성 중이다. 인천을 통해 최초로 도입된 우표·화폐·철도 등을 전시하는 곳으로 올 상반기 내에 개관할 예정이다.

“근대건축전시관이 주로 건축물을 전시한 것에 비해 근대최초사 박물관은 인천을 통해 들어온 근대 문물을 위주로 전시할 방침입니다.” 이 팀장은 “박물관 조성과는 별개로 역사문화의 거리에 산재된 근대건축물을 원형대로 복원, 보존하는 데 주력하겠다.”고 강조했다.

김학준기자 kimhj@seoul.co.kr