“결승에 오른다면 선수들이 자유롭게 뛸 수 있도록 내버려 두겠다”고 입버릇처럼 말하던 신태용 올림픽축구대표팀 감독은 지금 무슨 생각을 하고 있을까. 선수와 감독 모두에게 커다란 도전이자 부담이었던 8회 연속 올림픽행은 기어코 완성했지만 결승까지 오르고 보니 상대는 공교롭게도 일본이다.

당초 편안하게 유종의 미를 거두리라던 부담 없는 경기에서 반드시 이겨야 하는 한 판으로 둔갑했다. 지면 끝장인 단판 승부에다 상대는 ‘가위바위보조차 지면 안 된다’는 일본이다. 신 감독은 결국 계획을 바꿨다. 여기에 한 술 더 떠 “내용도 물론 중요하지만 결과가 좋아야 한다. 여기에 포커스가 맞춰질 것”이라면서 지난 5경기보다 더 뜨거워질 총력전을 예고했다.

조별리그 세 경기와 토너먼트 2경기에서 각각 다른 ‘팔색조’ 전술을 내밀었던 신 감독은 이 가운데 일본에 가장 적합한 카드를 한 번 더 써먹겠다는 복안이다. 한국의 포메이션은 크게 포백과 스리백으로 나뉜다.



주로 다이아몬드형 4-4-2 대형을 선호해 왔던 신 감독은 카타르전에서는 느닷없이 포백에서 스리백으로 바꿔 짭짤한 재미를 봤다. 따라서 선제골을 내주지 않는 것에 무게를 둔다면 연제민(23·수원)과 송주훈(22·미토 홀리호크), 박용우(23·FC서울)를 센터백에 배치한 스리백 카드로 전반을 시작할 수도 있다. 그러나 포백에 미련을 못 버린다면 얘기는 좀 달라진다. 4-3-3 전술의 변형인 4-2-3-1 포메이션이 설득력을 얻고 있다. 이는 8강을 확정한 뒤 이라크와의 조별리그 마지막 경기에서 내민 카드였는데 ‘베스트 11’이 뛰지 않았던 만큼 전술 적합 자원의 면면을 속속들이 드러내지 않았다는 장점 때문이다.

신 감독이 이를 채택한다면 이제까지 그래 왔던 것처럼 우선 연제민-송주훈이 중앙수비를 맡고 대회 내내 거의 붙박이었던 심상민(FC서울), 이슬찬(전남·이상 23)이 수비라인 좌우에 포진할 것으로 보인다. 다만 카타르전에서 옐로카드를 받은 이슬찬 대신 박동진(22·한남대)이 먼저 나설 수도 있다.

4-2-3-1의 특징 가운데 하나는 미드필더 5명이 전후방에서 광범위하게 압박을 구사할 수 있다는 점이다. 수비형 미드필더에는 일본처럼 ‘더블 볼란치’를 채택할 공산이 큰 가운데 박용우-이창민(22·전남)이 수비형 미드필더를 맡을 공산이 크다.

공격형 미드필더에는 득점왕 경쟁을 펼치는 문창진(23·포항), 권창훈(22·수원)이 양쪽 날개를 펴고 가운데에서는 류승우(레버쿠젠)가 ‘원톱’ 김현(제주·이상 23)의 뒤를 받치며 공격라인을 진두지휘할 것으로 보인다. 김현은 요르단과의 8강전에서 소극적인 플레이로 질타를 받았지만 이후 카타르전을 통해 존재감을 입증했다.

신 감독의 전술만큼이나 두 나라 에이스의 격돌도 관전 포인트다. 한국의 황희찬처럼 일본도 측면 자원 미나미노 다쿠미가 소속팀 잘츠부르크로 복귀했다. 신 감독이 권창훈을 만지작거리는 것처럼 일본의 데구라모리 마코토 감독 역시 2선 공격수인 구보 유야(23·영보이스)에게 기대를 걸고 있다. 이라크와의 준결승 선제골을 비롯해 대회 3골로 팀 내 최다 득점 선수다. 처진 공격수로 뛰면서 빠른 침투로 역습에 위력을 더한다. 1골 1도움을 기록 중인 혼혈 선수 스즈키 무사시(21·니가타)는 공격의 핵이다.

권창훈과 구보는 최전방 공격수가 만들어 준 공간에서의 움직임이 좋고 득점에 개인기까지 갖췄다는 점에서, 또 15세 시절 이후 각급 연령 대표팀을 빠짐없이 경험한 엘리트라는 점에서 닮은꼴이다. 둘은 2012년 AFC U-19 챔피언십 예선 당시 E조 조별리그에서 나란히 선발로 나와 90분 내내 몸을 부딪친 적이 있다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr